Un certain nombre de désordres génétiques affectent soit les garçons soit les filles. Le nouveau test pourrait prédire le sexe du foetus dès 7 semaines de grossesse.

Les chercheurs ont testé des femmes à risque d'avoir des bébés affectés par un désordre chromosomique qui habituellement n'affecte que les garçons comme la dystrophie musculaire de Duchenne. Ils ont également testé des femmes à risque de mettre au monde des filles souffrant d'hyperplasie congénitale des surrénales, ce qui conduit à un développement anormal de l'appareil génital. Identifiée précocement cette affection peut être traitée pendant la grossesse en utilisant des stéroïdes. Dans les deux cas le nouveau test a révélé le sexe du foetus des semaines avant qu'il puisse être détecté par l'échographie.

Selon l'auteur principal, le Dr Lyn Chitty, les avantages de ce test sont clairs lorsqu'il est utilisé chez des femmes à risque de désordres génétiques. Il permet une détermination précoce du sexe du foetus, qu'il est possible actuellement d'effectuer soit par un prélèvement de villosités chorioniques ou une amniocentèse soit par l'échographie. Il a l'avantage d'écarter les risques associés avec les tests invasifs chez à peu près la moitié des femmes. Dans certains cas de patientes à risque il peut éviter de faire prendre des stéroïdes aux femmes lorsque le foetus est reconnu comme étant masculin et ce dès sept semaines de grossesse.

Cette technique se limite actuellement à l'identification de gènes qui ne sont présents que chez le père et qui peuvent être transmis au foetus. Les gènes testés incluent les gènes déterminant le sexe, le facteur rhésus lorsque le père est rhésus positif et la mère rhésus négatif. La recherche va tenter d'améliorer les extractions des cellules étudiées lors de la prise de sang de telle sorte que d'autres conditions puissent être diagnostiquées comme la thalassémie ou d'autres ...

Article écrit le 2006-09-22 par auteur
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