Le Centre National de Biotechnologie (CNB), en collaboration avec deux hôpitaux madrilènes (La Paz et Príncipe de Asturias) et le département pharmacologique de l'Université de Barcelone (UB) a réalisé une étude sur l'utilisation des statines dans le traitement du sida. Les recherches, financées par le Ministère de l'Éducation et de la Science ainsi que le groupe pharmaceutique Pfizer, ont démontré que les statines, des molécules pharmaceutiques fréquemment utilisées dans le traitement de l'hypercholestérolémie, s'avèrent particulièrement efficaces contre le virus HIV.
L'objectif des recherches, ayant débuté au Département d'Immunologie et d'Oncologie du Centre National de Biotechnologie, était alors d'élucider les mécanismes moléculaires permettant au virus HIV de pénétrer dans les lymphocytes T. Ces premiers travaux ont permis de découvrir que le virus HIV se servait de microdomaines membranaires riches en cholestérol afin de passer à travers la membrane cellulaire. Par la suite, les chercheurs ont démontré que la suppression du cholestérol (grâce à l'administration de statines) protégeait les cellules de l'infection virale.
Les recherches sur l'utilité des statines pour lutter contre le processus d'infection virale ont mis en évidence un autre phénomène. En effet, les chercheurs espagnols ont découvert que l'effet anti-rétroviral des statines se devait principalement à l'inhibition de la protéine Rho, une protéine régulatrice du cytosquelette. Les statines, en inhibant la protéine Rho, empêchent le virus de réorganiser le cytosquelette; le virus ne peut alors ni entrer ni sortir de la cellule. L'effet des statines est doublement bénéfique : non seulement elles empêchent le virus de contaminer de nouvelles cellules, mais en plus elles bloquent l'expulsion des particules virales qu'émettent normalement les cellules déjà infectées.
Après avoir testé l'efficacité de ce traitement en laboratoire, puis sur des rats, l'expérience a été menée sur six patients séropositifs. Les malades n'avaient reçu jusqu'alors aucun traitement anti-rétroviral. L'administration de ...

Article écrit le 2004-10-05 par
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