La perte auditive est un trouble de plus en plus diagnostiqué chez les personnes âgées. Elle s’accompagne d’un certain inconfort, ce qui n’est pas sans conséquence sur leur bien-être global. Afin de prendre les mesures appropriées pour faire face à ce problème, il est opportun de pouvoir identifier les premiers signes qui y sont associés. Dans cet article, découvrez 10 signes qui doivent vous alerter quant à la baisse d’audition.

1- Les difficultés à suivre un échange

L’un des premiers signes courants associés à la baisse d’audition chez les personnes âgées est leur difficulté à suivre intégralement une conversation. En effet, dans la plupart des cas, ces dernières ne parviennent pas à entendre et à comprendre les paroles de manière continue. Cette situation qui indique un problème de perte auditive peut se manifester de plusieurs façons.

Entre autres, le senior pourrait fréquemment solliciter son interlocuteur pour qu’il répète ses paroles. Il pourrait également constater que les personnes autour de lui murmurent, ce qui entrave sa capacité à saisir l’intégralité des conversations. Face à ces diverses situations, il est important de considérer une intervention immédiate auprès d’un spécialiste afin de traiter ce problème.

2- La sensibilité aux sons aigus

En dehors de la difficulté à avoir une conversation normale, une certaine sensibilité aux sons aigus peut également alerter sur une perte progressive d’audition. Cela inclut la sonnerie du téléphone, le tintement d’une cloche ou encore le chant des oiseaux. En réalité, la perte auditive due à l’âge, encore appelée presbyacousie, affecte généralement d’abord les fréquences aiguës.

Ainsi, lorsqu’on a du mal à percevoir ces types de sons qui, autrefois étaient clairs, cela pourrait indiquer que ces fréquences sont moins bien perçues par l’oreille. Pourtant, les sons aigus interviennent dans l’appréhension de l’environnement. Ils fournissent des informations sur les interactions sociales, les signaux de danger ainsi que certains détails de l’environnement. Dès qu’ils deviennent indistincts, cela peut entraîner un isolement et une réduction de la qualité de vie.

3- Les acouphènes

Les personnes âgées peuvent parfois ressentir des sensations auditives de bourdonnements, de grésillements ou de sifflements dans les oreilles. Ce sont entre autres des signes qui indiquent clairement qu’il s’agit des acouphènes. Ceux-ci sont causés par plusieurs facteurs, dont le stress, des problèmes circulatoires et l’exposition à des bruits forts.

Toutefois, il faut préciser que les acouphènes ne sont pas directement liés à la perte auditive. Ils peuvent parfois être des signes avant-coureurs du mal imminent ou progressif. Ils indiquent en réalité que certaines parties de l’oreille sont déjà endommagées ou que des changements se produisent dans le système auditif. Quoi qu’il en soit, en cas d’acouphène accompagnés d’autres symptômes ou non, il est recommandé de consulter un spécialiste pour évaluer la situation.

4- L’augmentation de volume

Les personnes atteintes de perte d’audition peuvent augmenter le volume de la radio, de la télévision ou d’autres appareils audio, à des niveaux très élevés. Cela pourrait causer de l’inconfort aux autres et conduire à des distorsions sonores. En effet, lorsque la capacité auditive diminue, les sons sont moins perceptibles, ce qui amène à augmenter le volume pour tenter de compenser cette perte.

Le cas échéant, vous devez recourir à un professionnel de la santé auditive. Ce dernier peut aider à déterminer si la perte est réellement présente et quelles mesures peuvent être prises pour améliorer l’expérience auditive. Cela pourrait inclure l’utilisation d’une aide auditive.

5- La difficulté à bien entendre dans les espaces bruyants

La difficulté à bien percevoir les sons dans un environnement bruyant est un autre signe qui peut alerter sur les problèmes d’audition chez les seniors. Lorsqu’une personne est atteinte d’une perte auditive en réalité, son oreille peut avoir du mal à distinguer les signaux sonores souhaités des bruits qui environnent. Cela peut s’observer particulièrement dans les milieux tels que les restaurants animés, le marché ou les salles de fêtes.

Pour comprendre les paroles dans ces conditions, certaines personnes affectées ont souvent besoin de faire un effort supplémentaire. Mais, cela peut très vite entraîner une fatigue auditive, puisqu’elles doivent constamment se concentrer pour parvenir à repérer les sons pertinents. Il en est de même pour les inflexions, les tonalités et ainsi que tous les détails subtils de la communication. Toutes ces difficultés indiquent une perte auditive sous-jacente qui nécessite une prise en charge.

6- Les troubles de la compréhension

Les troubles de la compréhension peuvent être un autre signe indicatif d’une baisse d’audition chez les seniors. Cela concerne notamment le fait d’éprouver des difficultés à localiser l’origine d’un son. En effet, lorsque l’audition est normale, il est plus facile de localiser la source des sons dans l’environnement. En pratique, les oreilles captent légèrement les sons. Dès lors, le cerveau détermine la direction à partir de laquelle proviennent ceux-ci.

En revanche, lorsque cette capacité est altérée à la suite d’une perte auditive, il est difficile de cerner l’origine d’un son. Les seniors qui en sont atteints peuvent avoir du mal à repérer les signaux d’avertissement par exemple. C’est le cas des sirènes, des klaxons de voiture ou encore d’autres sons pouvant indiquer des situations potentiellement dangereuses. De plus, ce trouble de la compréhension peut considérablement perturber les conversations, ce qui impacte sur la qualité de vie des concernés.

7- Les visites fréquentes chez l’ORL

En cas d’infections, il est conseillé de recourir aux services d’un oto-rhino-laryngologiste. Cependant, lorsque les visites deviennent fréquentes en raison de ces maux, cela peut être dû à une perte d’audition. En effet, les infections de l’oreille, comme l’otite moyenne, peuvent entraîner des douleurs et des difficultés d’audition temporaires. Elles sont ainsi susceptibles d’affecter les structures de l’oreille et altérer l’audition de façon temporaire.

Outre de ces structures, elles peuvent également toucher les parties internes de l’oreille, dont la cochlée, qui est essentielle à l’audition. Le cas échéant, les dommages observés peuvent être aussi à l’origine d’une perte auditive. En outre, dans certains cas, les traitements pour les infections de l’oreille incluant par exemple les antibiotiques, peuvent avoir des effets secondaires sur l’audition. Quoi qu’il en soit, lorsque les visites deviennent répétées chez l’ORL, cela peut indiquer un problème sous-jacent plus complexe, comme celui de l’audition.

Quand faire un diagnostic ?

Afin d’éviter le pire, le diagnostic doit être réalisé dès les premiers signes qui peuvent être le résultat de diverses causes. De cette façon, il sera possible de déterminer le facteur spécifique responsable du phénomène et d’adopter les traitements appropriés. Il faut surtout préciser que certaines formes de perte auditive peuvent s’aggraver progressivement, notamment lorsqu’elles ne sont pas traitées. Elles peuvent alors entraîner :

• des problèmes de communication ; 
• l’isolement social ;
• l’accroissement du risque de troubles cognitifs.

Dans plusieurs cas, certaines formes d’interventions précoces sont bénéfiques pour la restauration d’une bonne audition ou l’amélioration de la capacité auditive. Il s’agit notamment du port d’aides auditives ou d’autres dispositifs de la même nature. Quoi qu’il en soit, lorsque la perte auditive est détectée plus tôt, les personnes atteintes peuvent s’adapter à l’usage des solutions auditives qui leur sont préconisées.

De plus, il est important de faire un diagnostic en cas de situations répétitives. Par exemple, lorsque l’on éprouve régulièrement des difficultés à comprendre les conversations, cela peut signaler un problème constant et non isolé. Par ailleurs, la consultation se fait en premier lieu auprès d’un médecin généraliste. Ce dernier réalise des tests basiques d’audition avant de vous conduire, selon votre situation, vers un ORL puis un audioprothésiste.