L’appareil digestif est indispensable à l’organisme. Il assure essentiellement la biodisponibilité des nutriments par le biais du brassage et de l’absorption alimentaire. Cependant, il arrive que les organes de l’appareil digestif, en l’occurrence le côlon, soient infectés par certaines pathologies comme la diverticulose. Que savoir sur cette anomalie ? Quelles sont ses causes ? Comment la traiter ? Décryptage dans cet article.

Qu’est-ce que la diverticulose ?

La diverticulose est une anomalie anatomique caractérisée par la présence de diverticules sur le côlon, majoritairement dans sa partie reliée au rectum. C’est de cette caractéristique que lui vient la qualification de diverticulose colique. Les diverticules sont de petites excroissances en forme de sac qui figurent sur la paroi externe du gros intestin.

Il est également possible de les retrouver au niveau des autres organes digestifs comme l’estomac et l’intestin grêle. Généralement bénigne, la diverticulose colique peut évoluer et entraîner des complications comme :

• La diverticulite : elle se traduit par l’inflammation ou l’infection des diverticules ;
• La sténose : c’est le rétrécissement anormal du côlon ;
• La péritonite : elle est l’inflammation du péritoine. La péritonite est caractérisée par la perforation d’une partie colique, risquant de faire pénétrer le contenu du côlon dans la cavité de l’abdomen.

Cette anomalie anatomique s’observe le plus souvent chez les sujets de plus de 60 ans, car les risques d’apparition sont plus élevés après cet âge. Aussi faut-il remarquer que cette anomalie est très fréquente dans les pays développés, car caractérisée par une industrie alimentaire raffinée.

Quelles sont les causes de la diverticulose ?

La diverticulose survient après une hyperpression sur l’une des parties fragiles du côlon. Celle-ci est due à une constipation fréquente. En effet, la musculeuse colique s’épaissit d’une manière irrégulière afin de faire avancer les selles. Plus le sujet souffrira de constipation, plus la pression deviendra fréquente. À terme, l’hyperpression fait reculer la muqueuse colique dans les parois où pénètrent les vaisseaux sanguins dans l’intestin. Cette action conduit à la formation des diverticules.

La constipation est la cause majeure de l’apparition de cette anomalie dans l’appareil digestif. Elle est favorisée par une alimentation de mauvaise qualité, plus précisément pauvre en fibres. Par ailleurs, il existe d’autres facteurs favorisant le développement des diverticules dans le côlon comme le vieillissement, la sédentarité et la mauvaise hygiène de vie.

Comment se manifeste cette affection ?

La diverticulose est souvent asymptomatique. En réalité, il s’agit beaucoup plus d’une anomalie anatomique que d’une véritable maladie. Mais, dans certains cas, ses manifestations se rapprochent de celles du syndrome de l’intestin irritable. Il n’est donc pas rare de constater des nausées, des épisodes de diarrhée et des céphalées.

Les symptômes deviennent plus importants lorsque la diverticulose évolue en diverticule. Les plus courants sont :

• La sensibilité de l’abdomen ;
• Les douleurs intenses au côté droit de l’abdomen en cas de diverticules du côlon droit ;
• La fièvre ;
• La constipation

La diverticulite peut également se manifester de différentes manières. Ce sont des symptômes moins fréquents, qui apparaissent chez les personnes présentant une diverticulite rare ou de stade avancé. On y retrouve les vomissements, les ballonnements, des douleurs ou difficultés à uriner.

Comment s’effectue le diagnostic ?

La présence de la diverticulose colique est particulièrement difficile à diagnostiquer, car il s’agit d’un trouble asymptomatique. De plus, les symptômes non spécifiques se rapportent largement à ceux de la colopathie fonctionnelle (côlon irritable). Cependant, il devient plus facile de diagnostiquer ce trouble lorsqu’elle évolue en diverticulites en raison de l’apparition des symptômes. Par ailleurs, le diagnostic de la diverticulose colique se réalise soit par les tests sanguins, soit par une coloscopie.

Les tests sanguins

Les tests sanguins aident à déterminer le niveau d’inflammation des diverticules. À ce niveau, le médecin recourt à la radiographie, une méthode très utile pour l’observation de la structure du côlon. Le médecin procède à l’application d’un produit renfermant du baryum qui prend une couleur blanche éclatante sur les radiographies. Cela permet d’avoir une image à couleur inversée de la forme du côlon. D’autres tests peuvent être ensuite réalisés pour confirmer le diagnostic de la diverticulose colique.

La coloscopie

La coloscopie est un examen consistant à l’insertion d’un tube flexible par voie anale pour observer le côlon. Cet instrument, appelé coloscope, est équipé de fibres optiques macroscopiques permettant d’avoir des images des organes sur les écrans.

Cet examen nécessite habituellement l’application d’un traitement sédatif. Mais, la formation des diverticules étant majoritairement sur la partie sigmoïde du côlon, le médecin peut recourir à un procédé moins invasif : la sigmoïdoscopie.

Quid des examens préparatoires ?

Le diagnostic de la diverticulose suppose le respect d’un certain nombre de dispositions, surtout en ce qui concerne les tests de visualisation du côlon. En effet, le côlon devient sensible lorsque la diverticulose arrive à un stade avancé. On peut donc évoquer le risque de perforation de l’intestin avec le coloscope.

Ainsi, avant chaque test, il est nécessaire de préparer les intestins. C’est pour cela que les médecins limitent les tests d’imagerie du côlon en explorant préalablement les pathologies qui pourraient être responsables de l’apparition des symptômes.

Traitement de la diverticulose : quelles sont les recommandations alimentaires ?

Une fois apparu, un diverticule ne peut disparaître de lui-même. Le meilleur moyen naturel de s’en débarrasser ou d’en réduire les symptômes est l’adoption d’un régime alimentaire riche en fibres. Une carence en fibres handicape effectivement le transit intestinal. Pour équilibrer la flore intestinale et réduire la pression qui s’y trouve, il est important de consommer régulièrement les fibres alimentaires. Les aliments qui en contiennent le plus sont les épinards, les fruits rouges et les légumineuses. On en trouve également dans les pruneaux, le pain et les oléagineux.

Il convient de souligner que l’adoption d’un tel régime doit se faire de manière progressive. Un apport soudain et exagéré pourrait faire naître des effets secondaires tels que les ballonnements et les flatulences. La prudence est alors de mise dans le choix d’un régime anti-diverticulite. En l’absence de connaissances spécifiques en la matière, l’idéal est de consulter un médecin nutritionniste.

Quels sont les autres traitements contre la diverticulose ?

Outre l’alimentation, il existe également d’autres procédés thérapeutiques pour éliminer ou combattre l’évolution des diverticules. Ce sont notamment l’hydratation, le mode de vie, la prise de substances médicamenteuses et l’intervention chirurgicale.

Bien s’hydrater

L’hydratation se hisse en premières positions dans le classement des traitements anti-diverticulite. Les fibres ont besoin d’une bonne quantité d’eau pour assurer leurs fonctions. Par ailleurs, consommer des fibres sans bien s’hydrater pourrait augmenter la fréquence des symptômes. Il est donc recommandé de boire 1 à 2 litres d’eau par jour, et davantage lorsque le sujet pratique des activités physiques.

De même, il est important de bien s’hydrater, particulièrement après avoir consommé des aliments riches en fibres. Toutefois, il est conseillé de faire attention à ne pas substituer l’eau à d’autres liquides comme le café et les jus de fruits. Pour espérer un traitement efficace et rapide, la dose journalière d’eau doit être respectée. Boire assez d’eau allège d’ailleurs le poids de la masse fécale.

Améliorer son mode de vie

Le mode de vie joue un rôle majeur dans le traitement contre la diverticulose, qu’elle soit à un stade avancé ou non. Le développement des diverticules peut être empêché par la pratique d’activités physiques intenses ou modérées. Cela peut être la course à fond, la natation ou même une simple marche. En bref, le mode de vie à éviter est la sédentarité, car elle a un impact négatif sur la digestion.

Par ailleurs, adopter un bon mode de vie ne se limite pas seulement aux activités physiques. Il faut également surveiller la mastication. Lorsque cette dernière est réalisée convenablement, l’organisme met moins de temps à digérer, réduit les risques de constipation, et par ricochet, le développement des diverticules.

Les aliments doivent être mâchés correctement et transformés en bouillie avant de les avaler. De plus, il faut abandonner le réflexe d’aller aux toilettes directement après avoir mangé puisque cela provoque prématurément les contractions intestinales.

La prise de probiotiques

La récurrence symptomatologique de la diverticulose peut être traitée grâce à la prise de probiotiques. Les substances qu’elles renferment ont un effet réparateur sur la flore intestinale. Dans le même temps, les probiotiques participent à la régulation de la pression intestinale. Elles sont disponibles sous forme de médicaments et se retrouvent également dans les aliments enrichis à la substance comme le fromage et le lait.

Par ailleurs, les inflammations liées aux troubles diverticulaires ne peuvent être traitées que par la prise des médicaments anti-inflammatoires. Il est donc judicieux d’associer les anti-inflammatoires aux probiotiques dans le cadre du traitement contre la diverticulose.

L’intervention chirurgicale : l’ultime recours thérapeutique

La diverticulose peut répondre à divers traitements. Mais, une intervention chirurgicale devient nécessaire lorsque les épisodes deviennent trop fréquents. La sigmoïdectomie est l’intervention la plus fréquente. Elle consiste en l’ablation de la membrane colique affectée suivie de la jonction du colon avec le rectum. La sigmoïdectomie est réalisée en moyenne 5 semaines après un épisode aigu.

Il existe d’autres procédés chirurgicaux qui sont réalisés lorsque la sigmoïdectomie est entravée par certaines complications opératoires. Dans tous les cas, le patient n’est pas contraint à un mode de vie post-opératoire. Par contre, il lui est important d’adopter une bonne conduite afin de prévenir les récidives.

Comment prévenir l’apparition de la diverticulose ?

Il n’existe pas de remède prophylactique contre la diverticulose. Le seul moyen de s’en prémunir est l’adoption d’un mode de vie sain. Il est recommandé de consommer quotidiennement les fibres alimentaires suivant sa tolérance individuelle et exclure les produits raffinés de son alimentation. Ces derniers sont dépourvus de fibres, et peuvent créer une hyperpression au niveau du côlon.

En outre, une quantité adéquate de vitamine D dans le sang permet de réduire les risques de formation des diverticules. En plus des fibres, il est important de consommer des aliments riches en vitamine D. Ils sont efficaces pour protéger l’organisme de certaines affections inflammatoires telles que la maladie de Crohn. Enfin, il est nécessaire de boire beaucoup d’eau afin de faciliter la fonction des fibres dans l’organisme.