L’accouchement est l’un des moments les plus risqués dans la vie d’une femme. En effet, les risques qui y sont liés sont nombreux. La fistule obstétricale représente l’un de ces risques, et est même considérée comme l’un des plus graves, susceptible de se produire. Il s’agit d’une blessure qui survient lorsqu’une femme subit un travail prolongé et que les tissus entre le rectum et le vagin sont endommagés. Cette blessure peut entraîner des conséquences psychologiques, sociales et économiques importantes pour les personnes touchées. Que savoir sur la fistule obstétricale ? Quels sont ses causes et ses facteurs à risques ? Quelles sont ses complications ? Comment est-elle prise en charge ?

Qu’est-ce que la fistule obstétricale ?

La fistule obstétricale est une lésion qui se produit au cours de l’accouchement. En effet, elle survient lorsque la pression prolongée du fœtus contre les tissus mous du vagin et du rectum conduit à une nécrose. De plus, la fistule obstétricale se manifeste, lors de la formation d’un trou entre le vagin et la vessie au cours d’un travail prolongé. Cette lésion entraîne une fuite constante d’urine ou de matières fécales à travers le vagin. Ce qui peut avoir un impact négatif sur la santé physique, émotionnelle et sociale des femmes touchées.

La fistule obstétricale est une complication grave de l’accouchement et elle est plus courante dans les pays où l’accès aux soins obstétriques de qualité est limité. Les femmes qui sont touchées par cette blessure sont souvent victimes de stigmatisation et d’exclusion sociale. Cela peut donc avoir des répercussions négatives sur leur santé mentale. Cependant, la fistule obstétricale est une affection curable, si elle est diagnostiquée et prise en charge de manière appropriée.

Quelles sont les causes de la fistule obstétricale ?

La fistule obstétricale est causée par des blessures qui se produisent pendant l’accouchement. Généralement, elle survient chez les femmes qui accouchent sans accéder à des soins obstétriques. Voici quelques principales causes de cette blessure :

• Un travail prolongé : Il est l’une des principales causes de la fistule obstétricale. Lorsque l’accouchement dure longtemps, la pression exercée sur les tissus du vagin et de la vessie ou du rectum peut causer des lésions.
• Un accouchement difficile : Si l’accouchement est difficile, cela peut provoquer des blessures au niveau des tissus entre la vessie et le vagin. 
• Manque d’accès aux soins obstétricaux : Les femmes qui présentent la fistule obstétricale lors de l’accouchement n’ont généralement pas reçu les soins obstétricaux adaptés pendant la grossesse et l’accouchement, en raison d’un manque d’accès aux services de santé. 
• Une malnutrition : Les femmes souffrant de malnutrition ont un risque plus élevé de développer une fistule obstétricale en raison de leur santé fragile.
• Un jeune âge au moment de la grossesse : Les adolescentes qui tombent enceintes sont plus assujetties à une fistule obstétricale. En effet, leur corps n’est pas encore complètement développé pour supporter une grossesse et un accouchement.
• Une infection : L’infection causée par une incision de la vulve et des muscles du périnée au cours de l’accouchement peut entraîner une fistule.
• Le cancer : la présence d’une tumeur cancéreuse au niveau du rectum, du vagin ou de l’utérus peut également être à l’origine de la fistule obstétricale.
• La radiothérapie : les traitements par les rayons X dans la région pelvienne constituent un facteur de risque pour cette affection.
• Les viols à répétition : dans la majorité des pays sous-développés ayant connu des guerres civiles, de nombreuses femmes ont été confrontées à des viols à répétition. Cela peut provoquer des abcès dans le canal vaginal, ainsi que la fistule obstétricale.

Les mutilations génitales féminines, réalisées dans le cadre de pratiques traditionnelles variées sont responsables de ce genre de blessure. L’ablation d’une partie des tissus vaginaux et les conditions d’hygiènes précaires entraînent ainsi un rétrécissement du canal vaginal. Les femmes ayant subi ce genre de traitements ont plus de risques de souffrir des fistules obstétricales.

Il faut savoir que la fistule obstétricale est largement évitable si les femmes ont accès à des soins obstétriques adéquats, pendant la grossesse et l’accouchement.

Quels sont les symptômes de la fistule obstétricale ?

Les signes cliniques de la fistule obstétricale peuvent varier en fonction de la gravité et de l’emplacement de la blessure. Voici quelques-uns des symptômes courants de la fistule obstétricale :

• Incontinence urinaire : L’incontinence urinaire est l’une des manifestations les plus fréquentes de cette pathologie. Les femmes touchées peuvent avoir des fuites d’urine de manière inattendue, souvent en grande quantité, ce qui peut causer des irritations et des infections.
• Incontinence fécale : Le manque de retenue des matières fécales est un autre symptôme de la fistule obstétricale. Les femmes touchées peuvent avoir des fuites de selles inattendues, ce qui peut aussi causer des infections et des irritations.
• Douleur chronique : Certaines femmes touchées par la fistule obstétricale peuvent ressentir des douleurs chroniques, notamment au niveau du bas ventre, du dos ou des jambes.
• Mauvaise odeur : La fistule obstétricale peut provoquer une mauvaise odeur due à l’incontinence urinaire ou fécale. De plus, il y a un écoulement permanent qui dégage une odeur de l’urine ou de matière fécale.
• Exclusion sociale : Les femmes touchées par la fistule obstétricale peuvent être victimes d’exclusion sociale en raison des symptômes embarrassants de la maladie.

Il est important de noter que les symptômes de la fistule obstétricale peuvent être gênants et altérer considérablement la qualité de vie des femmes touchées. Cependant, cette maladie est souvent méconnue et ignorée et de nombreuses femmes n’ont pas accès aux soins de santé nécessaires pour la traiter.

Quelles sont les complications liées à la fistule obstétricale ?

La fistule obstétricale peut entraîner des complications graves pour la santé physique et psychologique des femmes touchées. En effet, les femmes touchées par cette pathologie sont plus à même de développer des infections urinaires, de la vessie et de la peau. De plus, les fuites urinaires et fécales peuvent entraîner une déshydratation, car le corps perd des liquides importants.

Les femmes touchées par cette lésion peuvent avoir des difficultés à s’alimenter en raison des symptômes de la maladie, ce qui peut entraîner une malnutrition. Les douleurs chroniques provoquées par la fistule obstétricale ont un impact négatif sur la qualité de vie des femmes touchées. Cette affection peut également entraîner une infertilité, car les lésions peuvent être très graves.

En outre, les femmes touchées par la fistule obstétricale peuvent être victimes de stigmatisation et d’exclusion sociale. En effet, les lésions physiques associées à des idées reçues sur la cause de la pathologie peuvent provoquer un isolement social. Enfin, d’autres maladies dues aux problèmes d’hygiène peuvent se déclarer. Le risque de développement de maladies rénales est également grand.

Quel traitement contre la fistule obstétricale ?

La prise en charge de la fistule obstétricale dépend de la gravité et de l’emplacement de la lésion. Par ailleurs, cette prise en charge de la fistule obstétricale doit être holistique et prendre en compte les besoins physiques, psychologiques et sociaux des femmes touchées.  

La réparation chirurgicale et les soins postopératoires

La réparation chirurgicale est la principale option de traitement pour la fistule obstétricale. La chirurgie consiste à refermer la lésion, pour restaurer la continence urinaire ou fécale. La chirurgie peut être réalisée par voie vaginale ou abdominale, selon l’emplacement de la fistule et la préférence du chirurgien. De plus, avec un suivi adapté, certaines fistules peuvent se fermer d’elles-mêmes.

Il peut arriver que les dommages causés par la fistule soient irréversibles et que les patientes ne puissent pas subir de chirurgie réparatrice. Les femmes ou filles qui se retrouvent dans cette situation ont alors besoin d’une attention et d’un soutien spécifique.

Les soins postopératoires sont également importants pour assurer une guérison réussie de la fistule obstétricale. Les femmes touchées peuvent avoir besoin de soins de plaies et de médicaments, pour prévenir les infections. De même, un soutien nutritionnel est souhaitable, pour favoriser la guérison.

La thérapie comportementale 

La thérapie comportementale peut être utile pour aider les femmes touchées par la fistule obstétricale à gérer l’incontinence urinaire ou fécale. De plus, elle est bénéfique pour réduire la douleur chronique associée à la fistule obstétricale.

La réinsertion sociale et économique 

Au-delà du volet médical, les femmes touchées par la fistule obstétricale peuvent avoir besoin de soutien, pour réintégrer leur communauté et retrouver leur indépendance économique. Les programmes de réinsertion sociale et économique peuvent donc aider à leur offrir des formations professionnelles et des opportunités d’emploi.

Par ailleurs, la meilleure manière d’éradiquer la fistule obstétricale est de la prévenir. Cette prévention passe notamment par la sensibilisation dans les régions concernées. Les femmes doivent être averties sur les risques liés à l’accouchement et sur l’importance du suivi des grossesses. Par ailleurs, des soins obstétriques adaptés doivent être prodigués en urgence aux filles et femmes confrontées à des complications durant l’accouchement. Sur ce plan, la responsabilité revient aux autorités des pays en voie de développement. Enfin, chaque femme doit avoir accès à la planification familiale, à des soins prénataux et à des services de santé sexuelle de qualité.

L’accès à des soins obstétriques de qualité pendant la grossesse et l’accouchement est donc essentiel pour prévenir la fistule obstétricale. De plus, les programmes de sensibilisation et de prévention sont également importants pour aider à réduire la prévalence de cette maladie.