Le fluor, ou fluorure de sodium, est un oligo-élément essentiel qui procure plus de résistance à l’émail des dents et aux os. Cet oligo-élément, bien qu’il soit essentiel, peut constituer un danger lorsqu’il est consommé en excès. Voici les rôles, la composition et les effets du fluor sur la santé.
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Le fluor : un oligo-élément essentiel
Le fluor appartient au groupe des halogènes. Il est présent sous la forme d’une poudre cristalline de couleur blanche, pure et inodore. Peu soluble dans l’eau, il joue un rôle assez important dans le fonctionnement de l’organisme. Il aide notamment à solidifier le squelette et à prévenir les caries dentaires tout en renforçant l’émail.
Le fluor est un oligo-élément sans calorie, ce qui justifie l’impact positif qu’il a sur les dents. Il s’agit d’un bon allié pour une bonne santé bucco-dentaire. Il est contenu dans un grand nombre de dentifrices et présente quelques avantages selon la communauté scientifique.
Il réduit la solubilité de l’émail en milieu acide, tue les bactéries et reminéralise les lésions de l’émail. Tout comme le phosphore et le calcium, le fluor participe à la constitution des tissus osseux, du cartilage et des dents.
Les apports nutritionnels conseillés
Les besoins de l’individu en fluor varient en fonction du sexe et de l’âge. L’apport journalier pour l’homme est principalement assuré par l’eau de boisson. Cependant, il est possible de le compléter par un dentifrice riche en fluor. Pour les cas de carence, le médecin peut recommander la prise de comprimés de fluor. Quoi qu’il en soit, il est conseillé d’utiliser par jour :
● 0,1 mg entre 0 et 6 mois ;
● 0,2 mg entre 6 et 12 mois ;
● 0,5 mg entre 1 et 3 ans ;
● 1 mg entre 4 et 8 ans ;
● 1,5 mg entre 9 et 13 ans ;
● 2 mg de 14 à plus de 18 ans.
Les hommes adulte peuvent consommer jusqu’à 2,5 mg de fluor au quotidien.
Les sources alimentaires de fluor
Le fluor est essentiellement apporté par les eaux de boisson embouteillée ou celle de robinet. L’Organisation Mondiale de la Santé, dans un rapport, a communiqué quelques données scientifiques. Celles-ci notifient la présence du fluor en grande quantité dans l’eau, surtout dans certaines régions du monde. Cependant, on peut le trouver dans les poissons et dans les crustacés, car ce sont là les aliments d’origine animale qui en contiennent le plus.
Pour une quantité de 100 g, ils ont une teneur comprise entre 0,015 et 0,2 mg. Le thé est aussi une source de fluor. En effet, une tasse de thé contient jusqu’à 1 mg de fluor ce qui en fait un élément essentiellement riche en fluor. Il en est de même pour le sel enrichi au fluor. On l’utilise surtout lorsque la teneur de l’eau en fluor est très faible. Voici une liste de quelques aliments riches en fluor :
● crabe en boîte 0,21 mg ;
● crevette en boîte 0,2 mg ;
● maquereau frais 0,15 mg :
● saumon de l’Atlantique frais 0,03 mg.
La truite fraîche et le thon en boîte égoutté sont également des sources alimentaires du fluor.
Utilisation du fluor : à quoi s’attendre ?
La carence en fluor ou son excès peut être gravement nuisible pour la santé. Voici quelques-unes de ses conséquences :
Sous-dosage
En général, il est rare de rencontrer des cas de carences en fluor, car il est suffisamment stocké dans les dents et dans le squelette. Néanmoins, la carence en fluor est susceptible d’occasionner une déminéralisation de l’émail et d’entraîner des caries dentaires. Quelques rares fois, le manque de fluor peut provoquer une ostéoporose chez l’individu. Consommer une quantité appropriée de fluor peut donc réduire la probabilité de développer la carie dentaire.
Surdosage
La consommation excessive de fluor provoque la fluorose, une maladie qui se manifeste par l’apparition de blancheurs sur les dents. La fluorose n’atteint pas seulement les dents, mais elle peut aussi atteindre les os et limiter la fonction rénale et hépatique. Cette maladie serait même à l’origine d’une diminution du quotient intellectuel. On distingue la fluorose dentaire et la fluorose osseuse.
Interactions
Une ingestion simultanée de calcium, de fer, de magnésium et de l’aluminium diminue l’assimilation du fluor. Il est alors recommandé de prendre les supplémentations en fluor loin des repas ou des autres compléments alimentaires riches en minéraux.
Les effets du fluor sur la santé
Depuis quelques années, des communautés de scientifiques tirent la sonnette d’alarme sur les effets néfastes du fluor. En 2006, l’Organisation Mondiale de la Santé a alerté sur les conséquences de la fluorose osseuse due à une trop grande absorption de fluor. Elle explique qu’au fil des années, le fluor s’accumule dans le tissu osseux et entraîne une raideur et des peines articulaires.
Ses complications peuvent provoquer une modification de la structure osseuse et avoir des effets invalidants. D’autres études ont permis de démontrer la capacité du fluorure à détériorer de manière incontestable le cerveau et le quotient intellectuel. À l’université de Harvard, les scientifiques ont confirmé la possibilité d’effets néfastes du fluorure sur le développement neurologique des enfants.
Il serait susceptible de diminuer ainsi l’intelligence. En effet, cet oligo-élément présent dans certains sédatifs a la capacité d’endormir et d’amoindrir la volonté. Ce sont là autant de conséquences qui freinent la croissance intellectuelle des enfants.
Dans son rapport, l’OMS propose également des mesures de réduction des niveaux excessifs de fluor, de même que des techniques d’analyse. Les études effectuées lui ont permis de localiser une dizaine de millions de personnes atteintes de fluorose en Chine.
Dans le monde, la prévalence de la fluorose osseuse et dentaire n’est pas exactement connue. Néanmoins, l’eau est connue comme étant la source principale d’exposition au fluor. Une exposition à la combustion de charbon, un régime alimentaire à forte teneur en fluor peuvent aussi participer au problème.
Par ailleurs, dans certaines régions du monde, principalement en Afrique et en Asie du Sud, on trouve de fortes concentrations de fluor dans l’eau. L’OMS estime que les zones ayant une grande concentration en fluor et qui sont les plus connues vont de la Turquie jusqu’à la Chine. L’Iran, l’Irak, l’Afghanistan, la Thaïlande du Nord et l’Inde sont tout aussi concernés.
Il existe également plusieurs autres zones où la forte présence de fluor dans l’eau entraîne un gros risque pour les personnes qui la consomment. Il s’agit notamment de certaines régions de la vallée du Grand Rift en Afrique. Ce sont des zones stériles où il n’y a pas plusieurs sources d’eau. En dépit de tout, les effets provoqués par les grandes concentrations en fluor sont quand même évitables.
Éviter les surdosages en fluor
Gérer l’excès de fluor revient à empêcher toute nouvelle accumulation de fluor et réduire sa consommation. Les personnes vivant dans les milieux où l’eau est très concentrée en fluor doivent arrêter de consommer cette eau ou trouver des alternatives. Il leur faut aussi éviter la prise de supplémentations en fluor.
En outre, les dentifrices étant l’une des principales sources de fluor ingéré au quotidien, il est nécessaire de limiter son utilisation. Aujourd’hui, plusieurs marques proposent des dentifrices bio essentiellement faits d’ingrédients dérivés de l’agriculture biologique. Ils ne contiennent pas de colorants ni des conservateurs chimiques encore moins des agents moussants artificiels.
Bien au contraire, ils comportent des extraits de plantes, des arômes naturels, des huiles essentielles et des sels minéraux. On y trouve également les édulcorants naturels. À noter qu’il est possible de fabriquer soi-même son dentifrice. En ce qui concerne les enfants, il est important de veiller sur eux pendant le brossage pour minimiser l’ingestion.
Maintenir un meilleur équilibre en fluor
Un bon dosage, ou une élimination progressive du fluor de vos habitudes alimentaires est nécessaire. Cela aide à garder l’équilibre et minimiser son impact sur la santé. Pour cela, vous avez besoin de faire attention aux différentes sources de fluor, notamment sur :
● la concentration du fluor dans votre eau de boisson ;
● la qualité du sel utilisé ;
● la composition des aliments ;
● les produits d’hygiène dentaire (bains de bouche et dentifrices) ;
● les suppléments de fluor.
Par ailleurs, éliminer l’excès de fluor de l’eau peut s’avérer difficile et onéreux surtout dans les régions à forte concentration. Toutefois, des solutions économiques existent pour résoudre ces difficultés au niveau local. Il revient donc à chaque autorité locale d’examiner de façon attentive les causes de la fluorose dans sa région. Ensuite, elle peut déterminer la solution qui lui convient le mieux et l’appliquer pour le bien de sa communauté.