Si l’engouement autour des probiotiques semble croître ces dernières années, il est important de noter que les effets de ces micro-organismes sont mis en avant par l’OMS depuis plus de 20 ans. Les probiotiques sont aujourd’hui promus par certains spécialistes de la nutrition comme un choix pertinent ayant des bénéfices pour notre microbiote intestinal. Plusieurs questions subsistent en général dans l’esprit de nombreuses personnes quant aux bienfaits supposés de micro-organismes. Leur prise systématique est-elle conseillée ? Quels critères prendre en compte pour sélectionner les meilleurs produits ? Ou encore en a-t-on réellement besoin ? Voici des réponses à ces questions clés.

Comprendre le rôle des probiotiques

Le mot probiotique vient d’un côté du préfixe grec « pro » qui fait allusion au fait d’être « pour » ou « en faveur de », ainsi que du mot « biotikos » qui se réfère tout simplement à la vie. On retrouve sous cette appellation une grande diversité de micro-organismes participant au maintien de la vie et surtout de sa qualité, à travers des actions concrètes. Les probiotiques impactent la flore intestinale dans son ensemble.

Dans une proportion adéquate, prendre les bons probiotiques reste particulièrement utile pour le système digestif, et plus généralement pour notre bien-être et notre santé. Ces micro-organismes constituent un excellent moyen de renforcer la flore intestinale, et d’éviter ou de corriger bon nombre de dérèglements désastreux sur la durée.

Il faut savoir que les différents déséquilibres pouvant survenir entre les bactéries de notre flore intestinale sont de nature à perturber profondément notre organisme dans son fonctionnement. Des fonctions comme la digestion sont par exemple cruciales pour notre développement et notre bien-être au quotidien. Notre système immunitaire, la production de certaines vitamines, notre résistance à certaines bactéries ou pathologies : tous points tiennent à un équilibre intestinal optimal.

Les probiotiques permettent ainsi d’éviter des troubles courants comme la constipation ou la diarrhée, mais aussi des maladies plus complexes et relativement plus graves, à l’instar de différents types de diabète, de maladies inflammatoires, ou même de cancers.

Comment agissent ces micro-organismes

Dans l’intestin, les probiotiques tapissent la paroi du gros intestin pour représenter une barrière efficace contre les bactéries nocives. Pour freiner plus efficacement les bactéries pathogènes par leur présence, les probiotiques libèrent des substances inhibitrices contre ces bactéries.

Le détail des bienfaits des probiotiques sur l’ensemble de l’organisme

Au-delà de l’impact direct sur la flore intestinale, sur les troubles liés ou encore sur notre système immunitaire, les probiotiques ont des effets sur l’organisme à plusieurs niveaux.

• Ils agissent comme des anti-inflammatoires en diminuant considérablement les effets des marqueurs biochimiques responsables de l’inflammation ;

• Pour les personnes qui souffrent de lupus, d’asthme ou encore d’arthrite, ces micro-organismes ont des effets également positifs ;

• Les probiotiques montrent certains effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire, notamment en améliorant le niveau du cholestérol HDL dans le corps. Ils sont bénéfiques en cas d’hypertension artérielle ;

• Certains probiotiques sont connus pour effectuer directement une synthèse de nutriments essentiels comme la vitamine B9, mais ces micro-organismes peuvent aussi largement participer à favoriser une meilleure assimilation de tous les nutriments et vitamines ;

• Des études laissent suggérer des effets importants dans la perte de poids et la réduction de la masse viscérale ;

• Le complexe intestin-cerveau est un des axes les plus importants, et les probiotiques semblent avoir un impact direct sur les fonctions cognitives. Ils aideraient à améliorer l’humeur générale, et à réduire le stress, avec un effet considérable sur la qualité du sommeil ;

• On observe de meilleures performances physiques chez les personnes qui pratiquent le sport à haut niveau, et chez les adultes souvent sujets à de la fatigue chronique. Des études montrent que les probiotiques diminueraient en effet les dommages engendrés sur les muscles après des sessions d’entraînements ou des exercices intenses.

Dans quels cas prendre des probiotiques

Les bienfaits des probiotiques sont aujourd’hui bien acceptés, et de nombreuses études scientifiques les corroborent. Le rôle majeur des bactéries intestinales dans notre métabolisme ou dans l’absorption des nutriments permet de comprendre l’intérêt des probiotiques pour notre organisme : ils aident à préserver un bon équilibre de cesdites bactéries qui nous sont essentielles.

• Dans le milieu médical et pharmaceutique, les probiotiques sont préconisés à titre préventif, pour des maux comme la diarrhée (qu’il s’agisse des diarrhées infectieuses comme de celles engendrées par des traitements spécifiques) ;

• En guise de traitement, les probiotiques présentent des résultats appréciables pour le syndrome du colon irritable, pour la qualité du transit ou encore pour de nombreuses allergies ;

• Les patients souffrant d’intolérance au lactose observent également des améliorations considérables avec la prise régulière de probiotiques ;

• Les probiotiques sont aussi conseillés pour aider à favoriser l’absorption du fer, du phosphore ou du calcium ;

• De manière générale, ces micro-organismes sont un choix pertinent pour garantir un équilibre favorable et renforcer l’immunité dans le tube digestif et dans l’intestin ;

• Les probiotiques sont de bons alliés pour booster l’immunité et pour des traitements d’eczéma et de divers troubles inflammatoires ;

• Certains spécialistes utilisent les probiotiques en application locale. Ces micro-organismes ont un effet remarquable en guise de traitement antifongique.

Il est établi que si des problèmes comme le syndrome de l’intestin irritable ne sont pas rattachés à des agents pathogènes spécifiques, l’amélioration de la flore intestinale qui découle de l’absorption régulière de probiotiques peut toujours conduire à une meilleure qualité de vie pour les patients. 

Comment choisir et consommer des probitiques au quotidien

Ces micros nutriments se trouvent cependant naturellement dans le lait fermenté, dans les levures ou les fromages. Le yaourt, le lait caillé, les différents dérivés de soja fermentés, le kombucha ou encore le kéfir de fruit ou de lait sont de bonnes sources de probiotiques.

Les compléments alimentaires commercialisés sur le marché et contenant des probiotiques sont aussi un choix judicieux, et cette option permet au consommateur de s’assurer d’absorber des quantités convenables sur une base régulière.

Quelle posologie

La quantité idéale de probiotiques pour les personnes souhaitant en retirer les bienfaits connus n’est pas clairement établie. Il est simplement recommandé de miser sur une prise régulière sur la durée, pour que l’organisme s’habitue à ces micro-organismes et tire le meilleur parti des bactéries apportées. Les effets des probiotiques peuvent largement varier d’une personne à l’autre.

Enfin, il reste nécessaire de préciser que la consommation des probiotiques ne doit pas être considérée comme systématiquement nécessaire. Les personnes qui ne souffrent d’aucune condition particulière et qui disposent d’un appareil digestif au fonctionnement parfait peuvent simplement continuer à en profiter avec un régime alimentaire équilibré.

Pour les consommateurs qui jugent qu’essayer ou continuer la consommation de ces micro-organismes est pertinent pour leur état de santé et leur bien-être, le défi majeur est de veiller à consommer des probiotiques de grande qualité. Les recherches et les découvertes sur ces micro-organismes sont constantes et dotent les scientifiques de données de plus en plus fiables pour conseiller les consommateurs quant aux choix les plus judicieux.

Pourquoi entreprendre une cure de probiotiques

Les probiotiques commercialisés sous la forme de compléments alimentaires sont relativement courants et pratiques. Les cures conseillées peuvent s’étendre sur des durées allant d’une semaine à plus d’un mois. Dans la pratique, aucune limite n’est imposée. Il est donc possible en fonction des besoins de réaliser plusieurs cures au cours d’une même année.

Il importe de préciser que les probiotiques sont susceptibles de causer différents désagréments au début des prises, à l’instar des ballonnements, ou de gaz. Un temps d’adaptation de l’organisme est nécessaire pour la plupart des personnes. Le mieux reste par conséquent de privilégier de petites doses en début de cure, avant d’augmenter les quantités prises sur la durée.

Les critères de sélection d’un probiotique

Le choix d’un probiotique de qualité doit être basé sur la qualité de la souche utilisée pour sa conception.

• Certaines souches restent en effet relativement inconnues, tandis que d’autres probiotiques sont obtenus à partir de souches dont les effets sont établis par des études poussées. Il est nécessaire de vérifier ce point avant de choisir. La traçabilité du produit en règle générale est le critère à respecter. L’expérience des fabricants, le respect des normes et la mise en application de bonnes pratiques industrielles et pharmaceutiques, ou encore l’expérience et la réputation des fabricants sont à considérer ;

• La capacité de résistance du probiotique dans le milieu gastrique est également un critère à prendre en compte pour un choix bénéfique. Les enzymes digestives, les sels et les sucs digestifs et leur acidité par exemple : un probiotique efficace doit nécessairement être caractérisé par une forte résistance à ces conditions, pour que les effets attendus dans le côlon ou dans l’intestin grêle soient obtenus ;

• La résistance du produit dans les conditions ambiantes est enfin un point essentiel. Les probiotiques doivent être relativement stables et se conserver facilement dans les conditions normales. Cette résistance tient autant à la stabilité et à la qualité des souches utilisées dans la fabrication du probiotique, mais aussi à la qualité du conditionnement du produit. Le packaging doit aussi offrir une protection efficace contre l’humidité et l’air.

Quelles précautions ou contre-indications à la prise de probiotiques

Il n’est pas recommandé d’utiliser les probiotiques pour les personnes ayant le système immunitaire affaibli pour différentes raisons. Des maladies comme le lymphome ou le VIH, de même que certains traitements médicamenteux comme la corticothérapie peuvent en effet affaiblir le système immunitaire. Les probiotiques peuvent causer différentes infections lorsque le système immunitaire est déjà faible. Il est également préférable d’éviter les probiotiques lorsque l’on a des diarrhées où apparaissent du sang, ou des vomissements.

De manière générale, les femmes enceintes doivent éviter l’utilisation de compléments alimentaires contenant des probiotiques. Il en va de même pour les enfants prématurés ou les bébés.

En début de cure, l’augmentation des gaz intestinaux qui survient chez certaines personnes peut durer un certain temps. En cas de consommation trop importante, les probiotiques peuvent par ailleurs engendrer des irritations au niveau de l’intestin.

Les aliments contenant des probiotiques ainsi que les compléments alimentaires sont sans danger pour la plupart des gens. En cas de maladie, il est d’abord nécessaire de se référer à l’avis d’un professionnel de la santé ou d’un diététiste. Les bactéries probiotiques sont très souvent obtenues suite à des cultures dans des substances comme le soya ou le lait. Les personnes présentant des allergies à ces aliments doivent par conséquent éviter la consommation des probiotiques.

Conclusion

Les probiotiques désignent en résumé un ensemble de bonnes bactéries aux bienfaits multiples. Leur consommation doit cependant faire l’objet d’une attention particulière, aussi bien relativement aux bons dosages qu’à la qualité des produits concernés. Les études sur ces micro-organismes sont toujours en cours, avec pour objectif d’en savoir plus sur les types de probiotiques les plus efficaces. Les probiotiques doivent être considérés comme des compléments qui peuvent considérablement améliorer le transit et le fonctionnement de l’appareil digestif chez certaines personnes. Elles peuvent également constituer un traitement des plus efficaces pour certains troubles.