Considéré comme une importante source de nourriture dans les pays en voie de développement, le Moringa est un arbre tropical, dont l’utilisation date de plusieurs millénaires. Encore appelé “Arbre de vie ”, il possède de nombreuses vertus qui peuvent être particulièrement bénéfiques pour le système immunitaire. En effet, sa consommation favorise une protection du foie, mais aussi de la fonction cognitive. Cela est probablement dû aux nutriments qu’il renferme. Qu’est-ce réellement que le Moringa ? Quels sont les bienfaits santé de ce super–aliment et comment peut-il être consommé ? Décryptage dans ce billet.

La présentation du Moringa  

De la famille monotypique des Moringaceae, le Moringa est un arbre tropical originaire de l’Inde, précisément des contreforts du sud du Sri Lanka et de l’Himalaya. Il est également présent dans d’autres régions chaudes du monde comme l’Afrique, les Caraïbes et l’Amérique du Sud où il est très cultivé. La croissance rapide de cet arbre demande certaines conditions qui ne sont malheureusement pas compatibles avec le climat Occidental.

En effet, grâce à sa croissance rapide, le moringa peut mesurer jusqu’à 10 mètres de haut, procurant ainsi de l’ombre aux habitations. Son importance ne se limite pas à la fourniture d’ombre, car il procure également plusieurs autres services pour les habitants. De plus, cet arbre possède une diversité de sources d’alimentations et peut résister à la chaleur : c’est ce qui lui a d’ailleurs valu l’appellation “Arbre de vie ”.

Autrefois, le moringa n’avait pas une grande cote de popularité et était considéré comme un simple produit de cueillette. Au fil des années, les essais universitaires et cliniques réalisés à son sujet ont confirmé ses nombreuses vertus santé ainsi que ses bienfaits nutritionnels. Grâce à cela,  il passe de “Plat pauvre” à  végétal le plus nutritif au monde. De nombreuses Organisations Non Gouvernementales (ONG) l’utilisent pour limiter la propagation de la malnutrition à travers le monde.

De plus, son incroyable apport nutritionnel lui a permis de se faire une place dans les pays occidentaux. Dans la médecine naturelle, ses feuilles ont une grande réputation. Atout majeur pour l’environnement, la culture du moringa contribue à la lutte contre la désertification et à l’accroissement de la biodiversité.

La culture du moringa

Habituellement, le moringa pousse en milieu subtropical et tropical. Il a une grande capacité d’adaptation et de résistance. Par conséquent, tant qu’il y a assez de soleil et qu’il fait excessivement chaud, cet arbre peut pousser en milieu tempéré. C’est ce qui explique sa présence dans la quasi-totalité des régions du monde (Amérique du Sud, Antilles, Réunion, Afrique et Asie).

Toutefois, certaines conditions particulières doivent être réunies pour que le Moringa ait une bonne croissance et un développement optimal. En effet, pour qu’il pousse et se développe correctement, les spécialistes préconisent de le planter dans les sols riches, limoneux ou sablonneux, dont le potentiel hydrogène (pH) se situe entre 5 et 9. Ses racines sont capables de retenir l’eau, lui permettant ainsi de survivre durant la saison sèche.

Pour multiplier les plants de Moringa, il est recommandé d’effectuer un bouturage. Pour accélérer la germination, il est crucial que les graines de moringa restent dans l’eau pendant une journée. Étant donné qu’il pousse vite, 6 à 8 mois suffisent pour que les fleurs apparaissent. Les feuilles, quant à elles, peuvent être récoltées à partir du 45^e jour de pousse.

Par ailleurs, il n’est malheureusement pas impossible de trouver de la poudre de moringa ou des feuilles de moringa avec des résidus de substance chimique, en l’occurrence les pesticides. Alors, avant une quelconque consommation, il est important de vérifier qu’il s’agit d’un moringa bio.

Les formes du moringa

Sur le marché, le moringa se présente sous diverses formes (feuilles, poudre, huile, graines ou racines de moringa). Cependant, il faudrait notifier que chacune de ces formes possède des vertus particulières. Par exemple, la consommation d’une feuille de moringa ne procure pas les mêmes vertus que celles de l’huile de moringa.

Les feuilles de moringa

Partie comestible la plus utilisée en alimentation du fait de leurs propriétés culinaires et médicinales, les feuilles de moringa sont consommables, fraîches comme sèches. Néanmoins, étant donné qu’elles contiennent plus de nutriments lorsqu’elles sont déshydratées, la plupart des individus préfèrent les ingérer sous une forme sèche. Les feuilles de moringa renforcent l’organisme en énergie et peuvent être une excellente alternative pour les amateurs de café ou de thé.

La poudre de moringa

Transformée à partir des feuilles de moringa séchées, la poudre de moringa est présente sur le marché sous l’aspect de gélules. Elle est très facile à intégrer dans l’alimentation. En effet, il est possible de l’utiliser pour concocter une sauce, du yaourt ou des smoothies.

La poudre de moringa a un apport nutritionnel très considérable. Le « format poudre » permet de tirer pleinement profit de la densité en nutriments de la plante de moringa. Elle est majoritairement composée de fibres et de protéines assimilables, représentant par la même occasion, un excellent moyen pour une amélioration des performances sportives et une perte de poids.

L’huile de moringa

Produite grâce à la graine de moringa, l’huile de moringa est une source d’antioxydants et d’acides gras. Pour une meilleure conservation de ses bienfaits cosmétiques, elle est extraite à partir d’une pression à froid. Elle est l’alliée parfaite pour une hydratation de la peau et des cheveux.

Les graines de moringa

Les graines de moringa ont des vertus médicinales semblables à celles des feuilles de moringa. Récemment, des études ont démontré qu’elles ont la capacité de purifier l’eau. Elles possèdent des propriétés agrégantes et antibactériennes qui sont particulièrement utiles pour la sédimentation des résidus et la destruction des agents pathogènes (virus et bactéries) présents dans l’eau, rendant ainsi cette dernière potable. Puisque de nombreux pays du globe souffrent d’un manque d’eau potable, l’usage des graines de moringa se présente comme un excellent moyen pour favoriser son accès.

Les racines de moringa

Utilisées en tant que contraception dans certaines régions de l’Inde, les racines de moringa possèdent des propriétés thérapeutiques. Toutefois, elles contiennent des toxines pouvant nuire au système nerveux, d’où l’interdiction de les consommer.

Les bienfaits nutritionnels et la composition du moringa

En médecine ayurvédique, c’est l’entièreté du moringa qui est utilisé (racines, feuilles, fruits et écorces). En nutrition, ce sont respectivement les feuilles, la poudre et les fruits qui font l’objet d’une consommation. Ce trésor nutritionnel est intégré dans le programme de lutte contre la faim de l’UNICEF et de la Croix rouge. Cela est sans doute dû à son spectre nutritionnel très large et bien équilibré (richesse en minéraux, en protéines, en antioxydants et en vitamines).

En dehors de la vitamine B12, le moringa contient la quasi-totalité des besoins nutritionnels d’un homme, ce qui est assez rare pour une plante.  Les feuilles de moringa sont :

• Plus riches en vitamine C que l’orange ;
• Plus riches en calcium que le lait ;
• Plus riches en potassium que la banane (3 fois plus de potassium) ;
• Plus riches en vitamine A que la carotte (4 fois plus de vitamine A) ;
• Plus riches en protéines que le yaourt.

En outre, elles renferment presque la même quantité de magnésium que le chocolat. Un tel palmarès rend bénéfique et intéressant l’usage du moringa chez les individus intolérants au lactose, chez ceux atteints d’ostéoporose, chez les sportifs, les végétariens et les véganes. Les protéines qu’il contient ont les mêmes valeurs nutritionnelles que celles animales. Pour faire le plein de micro-ondes et de macronutriments, l’usage de la poudre de moringa est plus recommandé.

Toutefois, étant donné que la vitamine C ne résiste pas parfaitement aux conditions de séchage, on la retrouve en plus faible quantité dans la poudre de moringa. Le moringa a un apport énergétique de 300 kilocalories. Il est constitué de :

• 850 milligrammes de vitamine C ;
• 100 milligrammes de sodium ;
• 27 milligrammes de fer ;
• 8 milligrammes de manganèse ;
• 2100 milligrammes de calcium ;
• 405 milligrammes de magnésium ;
• 2,6 milligrammes de zinc ;
• 1300 milligrammes de potassium ;
• 14300 Ul de vitamine A ;
• 15 grammes de fibres.

On retrouve également dans ce super–aliment, 25 grammes de protéine, 12 grammes de minéraux, 40 grammes de glucide et 8 grammes de lipides.

Les bienfaits santé du moringa

L’usage ou la consommation du moringa procure de multiples bienfaits à l’organisme.

Le moringa et la détoxification

Le moringa est une source d’acides caféoylquiniques. Il s’agit d’un antioxydant qui facilite la digestion et l’élimination des toxines. Ainsi, en le consommant, on bénéficie directement de ses vertus antioxydantes. La consommation du moringa favorise aussi une protection du foie contre les diverses agressions pouvant survenir suite à la consommation d’aliments trop gras ou trop sucrés.

Les vertus antibactériennes du moringa

Puissant antibactérien, le moringa peut être utilisé pour soigner tout genre de blessure. En effet, il contient une importante quantité de chlorophylle utile pour bloquer la prolifération des bactéries. Son pouvoir antibactérien ne se limite pas qu’à l’organisme, car ses graines sont utilisées pour rendre l’eau potable. De nombreuses études scientifiques en cours mettent en avant l’usage de la poudre de moringa comme savon pour les mains.

Le moringa et l’allaitement

La consommation du moringa n’est pas contre-indiquée chez la femme allaitante, puisqu’elle permet une hausse de la production de lait maternel. Aussi, elle le rend plus nutritif, ce qui est sans doute extrêmement bénéfique pour le nourrisson.

Le moringa et les douleurs menstruelles

Une étude effectuée en 2018 dans le sud de l’Inde révèle que de nombreuses femmes utilisent le moringa pour soulager les règles douloureuses. Cela n’est pas anodin, car en régulant la circulation sanguine dans l’abdomen, il permet une réduction des crampes intestinales durant les menstruations. De plus, sa forte teneur en antioxydant et en fer peut être bénéfique pour les femmes au cours de cette période.

Le moringa et la peau  

Il est possible d’entretenir sa peau avec le moringa, plus précisément son huile. En effet, l’huile de moringa renforce la formation de collagène, facilite la cicatrisation des plaies, ralentit le vieillissement de la peau, régule le surplus de sébum et hydrate les peaux sèches.

Le moringa et l’anémie

On peut définir l’anémie comme étant une affection qui se traduit par un déclin inhabituel de la concentration d’hémoglobine. Ses causes sont multiples et variées, mais habituellement, un manque de fer en est la raison la plus courante. En effet, face à une insuffisance de fer, l’organisme éprouve des difficultés à fabriquer des hématies nécessaires au transport de l’oxygène dans les vaisseaux sanguins.

En raison de sa forte teneur en fer, le moringa peut être utilisé pour combattre l’anémie. Bien qu’en général, l’organisme humain a du mal à absorber le fer, ce problème ne se pose pas avec le Moringa. En effet, les vitamines B12, B9 et C contenues dans ce super–aliment favorisent la rétention du fer par l’organisme.

Le moringa et le diabète

Caractérisé par une hausse de la concentration sanguine en sucre, le diabète est un trouble chronique qui empêche la production d’insuline par l’organisme. Pour ceux qui l’ignorent, celle-ci est une hormone qui assure la régulation du taux de glucose sanguin. À travers une réduction du surplus de sucre se trouvant dans l’organisme, le moringa peut être utilisé pour améliorer l’état de santé des patients atteints de diabète. En cas de diabète, il freine l’assimilation du glucose par l’organisme et retarde, de ce fait, l’apparition du diabète de type 2.

Le moringa et l’hypertension

Le moringa permet un contrôle naturel de l’hypertension artérielle. Les protéines, le calcium, le zinc et le fer qu’il contient permettent une dilatation des vaisseaux sanguins, influençant ainsi la pression artérielle. De plus, grâce à sa richesse en vitamines A, B et C, le moringa renforce l’action de l’oxyde nitrique, nécessaire au bon fonctionnement des vaisseaux sanguins.

Le moringa et le cancer

L’usage du moringa pour prévenir l’apparition d’un cancer est tout à fait envisageable. En effet, il contient des flavonoïdes, qui sont capables d’entraver le développement des cellules cancéreuses.

Le choix et la consommation du moringa

En général, les feuilles et la poudre du moringa sont les plus consommées. Toutefois, dans certaines boutiques indiennes, il est possible de trouver des fruits de moringa. Les feuilles de moringa peuvent accompagner une salade ou peuvent être absorbées sous forme d’infusion. Plus facile à ingérer que les feuilles, la poudre de moringa peut être introduite dans de la farine pour la préparation de gâteau ou dans un jus de green. En outre, il est possible de la saupoudrer sur des plats.

Le choix de la forme de moringa à utiliser dépend des besoins et préférences de chacun. Pour l’entretien de la peau et des cheveux, il faut logiquement opter pour l’huile de moringa. Quant aux feuilles et à la poudre de moringa, le choix se fait généralement en fonction des vertus recherchées et des habitudes alimentaires.

Les précautions d’emploi du moringa

Malgré les multiples bienfaits que procure la consommation du moringa, des effets secondaires peuvent survenir dans certains cas. Chez les individus constipés, en raison de la richesse en fibres du moringa, une importante consommation peut induire un effet laxatif. De plus, le moringa étant très riche en vitamine A, sa consommation durant le troisième trimestre de grossesse peut augmenter les contractions utérines chez la femme enceinte. Concernant les graines, l’impact de leur consommation n’est pas encore déterminé.