Les serpents sont des reptiles répandus et fréquents dans les zones urbaines et rurales. Leur morsure peut être fatale si elle n’est pas traitée rapidement et efficacement. Les symptômes de la morsure de serpent varient en fonction de l’espèce de serpent et de la réponse individuelle du corps à la toxine. Que savoir sur la morsure de serpent ? Quels sont ses signes cliniques ? Quels sont ses facteurs de risques et les mesures à prendre ? Décryptage !

Présentation de la morsure de serpent

La morsure d’un serpent est une blessure causée par les crochets du serpent qui injectent du venin dans la victime. Les serpents sont présents dans de nombreuses parties du monde et certaines espèces sont venimeuses. Cela signifie que ces différentes espèces produisent du venin pouvant causer des dommages graves au système nerveux, au système cardiovasculaire et aux tissus du corps.

En outre, le venin d’un serpent peut varier considérablement en termes de composition et de quantité, même au sein d’une même espèce. De plus, la toxicité du venin varie également selon la région géographique et les saisons. Les morsures de serpent peuvent être évitées en prenant des mesures préventives telles que, l’utilisation de bottes lors de randonnées dans des zones connues pour abriter des serpents. Il est aussi déconseillé de marcher pieds nus ou de porter des sandales dans ces zones.

Les serpents les plus dangereux en termes de morsures sont souvent ceux qui vivent dans des régions éloignées et qui sont moins bien connus des gens. C’est le cas des serpents corail, des serpents taïpan, des serpents à sonnette et des vipères. Les serpents non venimeux peuvent aussi causer des infections si la plaie de la morsure n’est pas correctement traitée.

Pour finir, il faut remarquer que les serpents ont un rôle important dans les écosystèmes en tant que prédateurs de rongeurs et d’autres animaux considérés comme nuisibles. Ils sont également utilisés dans certaines cultures pour la production de médicaments traditionnels et de sérums antivenimeux.

L’aperçu de la morsure d’un serpent

L’aperçu d’une morsure de serpent dépend de plusieurs facteurs tels que l’espèce de serpent et la localisation de la morsure sur le corps. De plus, la plupart des morsures de serpent sont souvent constatées lorsqu’une personne entre en contact avec un serpent sans s’en rendre compte. Les serpents peuvent être cachés dans des endroits difficiles à voir, comme sous des rochers, dans des buissons ou dans des trous dans le sol. Les morsures peuvent également se produire lorsque les gens manipulent des serpents, qu’ils soient domestiques ou sauvages, ou lorsqu’ils tentent de les attraper ou de les tuer.

Certaines espèces de serpents ont un venin très toxique et peuvent causer des symptômes graves, tandis que d’autres espèces ont un venin moins toxique. Il faut savoir que certaines personnes peuvent être plus sensibles au venin de serpent que d’autres en raison de facteurs tels que l’âge et les antécédents de morsures de serpent. En outre, la rapidité avec laquelle les symptômes se développent varie selon l’espèce de serpent et la quantité de venin injectée. Dans certains cas, les symptômes peuvent se développer rapidement et être graves dès les premières minutes suivant la morsure.

Par contre, dans d’autres cas, les symptômes peuvent prendre plusieurs heures ou même plusieurs jours pour se manifester. Il faut donc prendre des mesures préventives pour éviter les morsures de serpent et consulter un professionnel de la santé pour obtenir un traitement approprié.

Les causes de la morsure de serpent

Il faut savoir que les serpents ne mordent pas les humains sans raison. En général, ils mordent les humains lorsque ces derniers les menacent ou les dérangent involontairement. Les causes fréquentes de morsure de serpent sont :

La provocation

Elle est l’une des principales causes de morsure de serpent. Les serpents peuvent se sentir menacés lorsqu’ils sont dérangés ou confrontés à une situation stressante. Les actions humaines telles que la capture, l’approche rapide, la perturbation de l’habitat et l’ignorance peuvent provoquer une réaction agressive de la part d’un serpent. Il est important de prendre des précautions lorsqu’on se trouve dans des zones où des serpents peuvent être présents, de garder une distance de sécurité et de ne pas perturber l’habitat naturel des serpents.

Le territoire

Les serpents peuvent se sentir menacés si leur territoire est envahi ou perturbé. Les humains peuvent entrer involontairement dans l’habitat naturel des serpents, ce qui peut provoquer une réaction agressive de leur part. Il est donc important de faire preuve de prudence lorsqu’on se trouve dans des zones où des serpents peuvent être présents. En cas de morsure, il est important de chercher une aide médicale rapidement pour minimiser les risques de complications graves.

L’alimentation 

Les serpents peuvent mordre les humains s’ils sont confondus avec leur proie. Cela se produit dans des situations où les humains portent des vêtements ou des accessoires qui ressemblent à la nourriture préférée du serpent. Les morsures de serpent liées à l’alimentation sont cependant rares, car les serpents ont tendance à éviter les humains et à privilégier leur proie naturelle. Il faut donc porter des vêtements appropriés pour minimiser les risques de morsure dans ces zones.

L’habitat

Les serpents sont généralement plus actifs pendant certaines périodes de l’année et peuvent se trouver dans des endroits tels que les buissons, les bois, les terriers, les étangs et les rivières. Si un humain perturbe ou entre dans l’habitat naturel du serpent, cela peut provoquer une réaction agressive et une morsure. Les humains peuvent également entrer involontairement dans l’habitat naturel des serpents, en particulier lorsqu’ils font de la chasse ou des activités de plein air.

Le comportement humain

Les humains peuvent perturber ou manipuler les serpents de manière imprudente, ce qui peut provoquer une réaction agressive et une morsure. Les humains peuvent également approcher de manière imprudente des zones où des serpents sont présents, en particulier lorsqu’ils ne sont pas conscients des risques.

Il faut savoir que toutes les morsures de serpent ne sont pas graves. Cependant, certaines morsures peuvent être mortelles si elles ne sont pas traitées rapidement. Il est donc important d’être vigilant lorsque vous vous trouvez dans des zones où des serpents peuvent être présents et de prendre des précautions pour éviter de les déranger.

Les symptômes de la morsure d’un serpent

Les signes cliniques de la morsure de serpent varient en fonction du type de serpent impliqué, de la quantité de venin injectée et de la santé globale de la victime. Voici un aperçu des principaux symptômes :

La douleur

La plupart des serpents sont venimeux et leur venin contient des enzymes et des toxines qui peuvent causer des dommages tissulaires importants. Lorsqu’un serpent mord, les dents de ce dernier injectent le venin dans la peau de la victime. Le venin se propage rapidement à travers les tissus environnants, causant des douleurs et une inflammation.

Elle peut être légère ou extrêmement intense et peut se propager à travers le membre touché. La douleur peut également être accompagnée de brûlures ou de picotements. Elle peut être ressentie immédiatement après la morsure, mais peut aussi mettre plusieurs heures à se manifester. Les antidouleurs sont souvent utilisés pour soulager la douleur associée à une morsure de serpent.

L’enflure 

L’enflure est également un symptôme courant après une morsure de serpent. La zone touchée peut devenir rouge, chaude et gonflée, et le gonflement peut s’étendre à d’autres parties du corps. Le degré d’enflure dépend également du type de serpent et de la quantité de venin injectée. L’enflure peut être si importante qu’elle peut entraîner une restriction de la mobilité et de la fonctionnalité du membre touché.

Elle peut également entraîner des complications graves, telles que la compression des vaisseaux sanguins ou des nerfs, qui peuvent endommager les tissus environnants. L’application de glace et l’élévation de la zone touchée peuvent aider à réduire l’enflure.

Les saignements

Le venin du serpent peut interférer avec la coagulation du sang, ce qui peut entraîner des saignements excessifs. Les saignements peuvent se produire à partir de la zone de la morsure ou ils peuvent se produire à d’autres endroits sur le corps. Dans les cas les plus graves, les saignements peuvent être suffisamment abondants pour mettre la vie en danger.

Les ecchymoses 

Ce sont des taches de couleur bleuâtre ou violacée sur la peau qui sont causées par des dommages aux vaisseaux sanguins. Elles sont souvent visibles autour de la zone de la morsure et peuvent se propager à d’autres parties du corps. Les ecchymoses peuvent également être accompagnées de douleur et de sensibilité.

Les nausées et vomissements 

Le venin de serpent contient des toxines qui peuvent affecter le système nerveux et le système digestif, entraînant des nausées et des vomissements. Ces signes cliniques peuvent être également dus à une réaction allergique ou à une infection secondaire causée par la morsure de serpent. Dans les cas graves, les nausées et les vomissements peuvent entraîner une déshydratation et une perte d’électrolytes, ce qui peut aggraver l’état de la personne mordue.

La faiblesse

Le venin du serpent peut affecter les muscles et le système nerveux, entraînant une perte de force et une sensation de faiblesse dans les membres. Cette faiblesse peut être généralisée ou localisée à la zone de la morsure. La faiblesse peut également être accompagnée de fatigue, de vertiges et de difficultés à respirer.

Ces symptômes peuvent indiquer une détérioration de l’état de la personne mordue, nécessitant une attention médicale immédiate. Dans les cas graves, la faiblesse peut progresser rapidement vers une paralysie partielle des muscles, ce qui peut entraîner des difficultés respiratoires, voire la mort.

La paralysie ou l’engourdissement 

La paralysie peut affecter une partie ou la totalité du corps, entraînant une incapacité à bouger les membres ou à effectuer des mouvements normaux. Dans les cas graves, elle peut affecter les muscles respiratoires, entraînant une insuffisance respiratoire et la nécessité d’une ventilation mécanique.

L’engourdissement peut être un symptôme précoce d’une morsure de serpent et peut être ressenti au niveau de la zone de la morsure ou dans d’autres parties du corps. Il peut être dû à l’effet des toxines sur les nerfs et les tissus environnants.

La fièvre 

La fièvre est une réponse immunitaire normale du corps qui aide à combattre l’infection et l’inflammation. Elle peut survenir dans les heures ou les jours suivants la morsure. La fièvre peut être accompagnée d’autres symptômes tels que des frissons, une transpiration excessive et des maux de tête. Dans certains cas, elle peut être le premier symptôme observé après la morsure, en particulier dans les cas où le venin est libéré directement dans le flux sanguin.

Les morsures de serpents venimeux peuvent également provoquer une réaction inflammatoire généralisée qui peut entraîner une fièvre et d’autres symptômes. La fièvre est souvent un signe que le corps est en train de combattre l’infection et l’inflammation causées par la morsure de serpent. Cependant, une fièvre élevée peut être un signe de complications graves, comme une infection secondaire ou une septicémie.

Par conséquent, si la fièvre est accompagnée d’autres symptômes à l’instar qu’une douleur, une faiblesse, des nausées ou des vomissements, il est important de chercher une aide médicale immédiate.

Les convulsions

Elles sont définies comme des contractions musculaires involontaires et soudaines qui peuvent causer des mouvements brusques et incontrôlables du corps. Les convulsions peuvent également être accompagnées de perte de conscience et de tremblements. Elles peuvent survenir en réponse à la toxine du venin qui affecte le système nerveux central. Le venin peut, en effet, provoquer une excitation excessive des cellules nerveuses, ce qui peut entraîner des convulsions.

Les convulsions peuvent également être un symptôme de l’hypoxie cérébrale, qui se produit lorsque le cerveau ne reçoit pas suffisamment d’oxygène en raison de la toxicité du venin. Elles sont également un signe d’une réaction allergique grave, connue sous le nom de Syndrome de Réponse Inflammatoire Systémique (SIRS), qui peut survenir chez certains patients. Le SIRS est une réponse inflammatoire généralisée qui peut causer une hypotension, une insuffisance respiratoire, une insuffisance rénale et une coagulation intravasculaire disséminée.

Les traitements de la morsure de serpent

La prise en charge de la morsure d’un serpent nécessite l’adoption de certains comportements. En effet, il s’agit :

• Garder la zone touchée immobile pour éviter que le venin se propage dans le corps. Si la morsure est sur une extrémité, comme le bras ou la jambe, il faut immobiliser la zone. De ce fait, il faut la maintenir au repos en l’attachant avec une attelle ou un tissu ;
• Appeler immédiatement les services d’urgence pour obtenir une assistance médicale. L’identification précise de l’espèce de serpent peut aider à déterminer le traitement spécifique ;
• Nettoyer soigneusement la zone touchée avec du savon et de l’eau tiède, sans pression excessive afin d’éviter la propagation du venin.
• Le traitement antivenimeux est le traitement le plus efficace pour les morsures de serpent venimeux. L’anti venin est une substance produite à partir de plasma sanguin ou de sérum d’animaux qui ont été exposés au venin de serpent. Il fonctionne en neutralisant les toxines de ce dernier. Le traitement antivenimeux est administré par voie intraveineuse dans un établissement médical ;
• Prendre des analgésiques et des anti-inflammatoires pour soulager la douleur, l’enflure et l’inflammation ;
• Selon la gravité de la morsure du serpent, des soins de soutien peuvent être nécessaires pour maintenir une fonction cardiaque et respiratoire adéquate. Cela peut inclure des médicaments pour réguler la pression artérielle, une ventilation assistée ou un soutien pour la circulation sanguine.

Pour finir, les traitements d’une morsure de serpent sont essentiels pour prévenir les complications graves et potentiellement mortelles. Les premiers soins, l’appel aux services d’urgence et la consultation d’un professionnel de santé sont des mesures vitales pour garantir la récupération du patient.