La photophobie est un état de santé qui peut être provoqué par un bon nombre de situations médicales. Ses symptômes peuvent inclure des douleurs oculaires et une sensation de brûlure ou d’irritation des yeux. Son traitement dépend de la cause sous-jacente et peut impliquer l’utilisation de traitements spécifiques. Zoom dans ce billet sur les causes, les symptômes et les mesures de traitement de la photophobie.

Causes de la photophobie

La photophobie est un état de santé caractérisé par une hypersensibilité au rayonnement lumineux. Bien que cette sensibilité puisse être due à diverses causes, elle est souvent associée à des conditions médicales sous-jacentes. Les différentes causes de cette hypersensibilité et les conditions médicales qui y sont associées sont, entre autres : 

La migraine

La migraine est une affection neurologique pouvant causer de la photophobie. Elle se manifeste par des douleurs récurrentes à la tête, souvent suivies d’autres symptômes comme des malaises et une sensibilité au son. Les personnes atteintes de migraines peuvent aussi être particulièrement sensibles à la lumière vive, surtout pendant une crise de migraine.

La raison pour laquelle les migraines entraînent la photophobie n’est pas encore clairement établie. Cependant, on pense que la sensibilité à la lumière vive est liée à une perturbation de l’activité des neurones dans le cerveau. Les scientifiques pensent que les neurones dans le cerveau des personnes atteintes de migraines peuvent être plus sensibles aux changements dans la lumière. Ils pensent aussi que ces personnes peuvent être sensibles à d’autres stimulants de l’environnement.

Les troubles de la vision

Les troubles de la vision peuvent souvent causer des soucis d’hypersensibilité à la lumière. Les troubles courants qui peuvent causer la photophobie incluent : 

• La cataracte ;
• L’inflammation de la cornée ;
• La sécheresse oculaire.

La cataracte est un état courant chez les personnes âgées, où le cristallin de l’œil devient trouble. Elle peut causer une vision floue, une difficulté à voir la lumière et une photophobie. 

L’inflammation de la cornée, également connue sous le nom de kératite, peut également causer l’hypersensibilité. La kératite peut être engendrée par une blessure à la cornée. Ses symptômes incluent une vision floue, une douleur oculaire, une rougeur et une sensibilité à la lumière.

Quant à la sécheresse oculaire, se reconnait à travers l’incapacité des yeux à assez, ou même très peu de larmes. Cela occasionne une impression de picotement dans les yeux, avec une sensibilité au rayonnement lumineux. 

Outre ces affections, d’autres causes moins fréquentes de la photophobie comprennent la maladie de Lyme, le syndrome de fatigue chronique et la neuropathie optique ischémique antérieure. La condition peut également être un effet secondaire de certains médicaments, notamment les antibiotiques et les médicaments contre le cancer.

Les infections oculaires

Les infections oculaires peuvent engendrer diverses manifestations déplaisantes. Les plus courantes, pouvant entraîner la photophobie, incluent la conjonctivite, l’uvéite et l’herpès oculaire.

La conjonctivite est perçue comme une inflammation de la conjonctive, l’enveloppe transparente qui voile la surface de l’œil et la paupière intérieure. Ses symptômes incluent des rougeurs, des picotements et des larmes. La conjonctivite est engendrée par une infection microbienne ou virale, une réaction allergique ou une irritation chimique.

Quant à l’uvéite, elle est une inflammation de la couche moyenne de l’œil, appelée la choroïde. Les symptômes de cette irritation comprennent une douleur oculaire, une vision floue, une photophobie et une diminution de la vision. Elle peut être provoquée par une réaction allergique ou une maladie auto-immune.

Par contre, l’herpès oculaire est une infection virale occasionnée par le germe de l’herpès simplex. Ses symptômes comprennent une douleur oculaire, une rougeur oculaire et une formation de vésicules sur la paupière ou la surface de l’œil. Outre ces infections, d’autres causes moins fréquentes de la photophobie incluent la sclérite, l’iritis, la kératite, l’endophtalmie et la méningite.

Les allergies

Les allergies sont l’une des causes fréquentes de la photophobie. Elles peuvent déclencher une réponse inflammatoire dans les yeux qui rend la sensibilité à la lumière plus intense. Il existe deux types d’allergies : les allergies oculaires et les allergies cutanées.

Les allergies oculaires, également appelées conjonctivite allergique, sont une condition courante qui touche beaucoup d’individus à travers le monde. Les plus courants, tels que les pollens, les acariens et les moisissures, peuvent causer une réaction allergique dans les yeux.

Lorsqu’un allergène pénètre dans l’œil, il déclenche une réaction inflammatoire. Cette réponse inflammatoire peut entraîner une augmentation de la production de liquide lacrymal, qui peut causer des larmoiements et des yeux gonflés. De même, la réaction inflammatoire peut entraîner un élargissement des veines dans les yeux, ce qui peut causer de la rougeur et de la douleur.

Par ailleurs, la photophobie associée à l’allergie oculaire peut être causée par la réaction inflammatoire elle-même, ou par l’utilisation de certains médicaments pour traiter l’allergie. C’est le cas de certains antihistaminiques et décongestionnants. En outre, les allergies cutanées, également connues sous le nom d’eczéma allergique de contact, peuvent causer une photophobie. L’eczéma allergique de contact est une réaction allergique de la peau qui se déroule lorsque le corps touche un corps allergène.

Les substances allergènes courantes comprennent le nickel, le latex, les produits chimiques de nettoyage et les cosmétiques. Ainsi, l’eczéma allergique de contact peut causer des éruptions de la peau, des picotements et des lésions. Pour finir, la photophobie peut également survenir lorsque la peau autour des yeux est affectée. Les personnes atteintes d’eczéma allergique de contact peuvent ressentir une douleur oculaire intense lorsqu’elles sont exposées à des niveaux de lumière normaux.

Les traumatismes crâniens

Les traumatismes crâniens peuvent être causés par diverses raisons telles que : 

• Des accidents de véhicule ;
• Des chutes ;
• Des coups à la tête ;
• Des traumatismes sportifs.

Ils peuvent endommager les tissus cérébraux, provoquant des changements dans les fonctions cérébrales et altérant la perception visuelle. En outre, la photophobie peut également résulter d’un syndrome post-commotionnel, qui est un trouble qui se produit généralement après un traumatisme crânien.

La photophobie est souvent occasionnée par une lésion cérébrale traumatique qui affecte la voie visuelle. Elle peut aussi être engendrée par une inflammation ou une hyperstimulation des nerfs optiques, qui transmettent des informations visuelles du cerveau aux yeux. En outre,  la sensibilité à la lumière peut également être causée par des lésions des voies visuelles supérieures, qui traitent les informations visuelles provenant des nerfs optiques.

Symptômes de la photophobie

Les symptômes de la photophobie peuvent changer en fonction de la cause sous-jacente de la condition. Ils peuvent affecter n’importe qui, indépendamment de l’âge ou du sexe. Voici les signes les plus communs de l’hypersensibilité :

La douleur oculaire

Les personnes souffrant de photophobie peuvent avoir des difficultés à regarder des lumières vives ou à être exposées à des sources lumineuses intenses. Cette exposition peut leur causer de la douleur oculaire.

La douleur oculaire est une sensation désagréable qui peut se manifester de différentes manières. Sa manifestation va d’une sensation de brûlure ou de picotement à une douleur plus intense ou pulsatile. La douleur oculaire peut être causée par de nombreux facteurs, tels que des infections oculaires ou des troubles oculaires sous-jacents.

Dans le cas de la photophobie, la douleur oculaire est souvent causée par une tension oculaire accrue. Lorsque les yeux sont exposés à une lumière vive, les pupilles se rétrécissent pour réduire le champ de lumière entrant dans l’œil. Cependant, si les yeux sont exposés à une lumière vive pendant une période prolongée, cela peut entraîner une tension oculaire accrue, ce qui peut causer de la douleur.

La sensation de brûlure ou de picotement

La brûlure ou le picotement ressenti dans les yeux est souvent décrit comme une sensation de brûlure ou de piquetage dans les yeux. Cela peut être accompagné d’une rougeur ou d’une irritation de l’œil et être particulièrement intense dans des environnements très lumineux.

Ces sensations peuvent être causées par plusieurs raisons différentes. Tout d’abord, la lumière excessive peut stimuler les nerfs sensibles de l’œil, provoquant une sensation de douleur ou de brûlure. Ensuite, la lumière peut également causer une irritation ou une inflammation des tissus de l’œil. Cette inflammation peut entraîner des douleurs et des sensations de picotement.

La fatigue oculaire

La fatigue oculaire due à la photophobie peut être occasionnée par plusieurs données. Tout d’abord, la sensibilité à la lumière elle-même peut être fatigante pour les yeux. Ces derniers doivent travailler plus fort pour s’adapter à des niveaux de lumière différents, ce qui peut entraîner une fatigue oculaire.

Ensuite, les situations qui causent la condition peuvent également occasionner une fatigue oculaire. Par exemple, les migraines peuvent causer une hypersensibilité ainsi qu’une douleur oculaire et une vision floue. De même, les infections oculaires peuvent causer de la fatigue oculaire, car les yeux travaillent plus fort pour les combattre. Par ailleurs, les allergies peuvent causer une irritation oculaire, entraînant une fatigue des yeux.

En outre, les manifestations de la fatigue oculaire peuvent différer, allant d’un individu à un autre, mais elles peuvent inclure :

• Des yeux fatigués ou lourds ;
• Des yeux rouges ou irrités ;
• Une vision floue ;
• Des douleurs oculaires.

Une personne qui a contracté l’hypersensibilité peut aussi ressentir des maux de tête et des nausées ou des vomissements.

La vision floue

La vision floue est une perturbation caractérisée par une diminution de la netteté des images. Les objets peuvent sembler flous, déformés et les précisions peuvent s’avérer compliquées à différencier. La vision floue est capable d’atteindre un œil ou les deux yeux, et peut être temporaire ou permanente.

La photophobie peut entraîner une diminution de la vision, car elle peut provoquer des spasmes de la pupille. Si celle-ci est constamment contractée en réponse à la lumière vive, cela peut entraîner une atténuation de la charge de lumière qui s’introduit dans l’œil et rend la vision floue.

Par ailleurs, la sensibilité à la lumière peut causer des maux de tête, des nausées et des étourdissements qui peuvent également affecter la vision. Les maux de tête peuvent provoquer une douleur autour des yeux et des tempes, ce qui peut rendre la vision floue. Les nausées et les étourdissements peuvent, quant à eux, entraîner une perte d’équilibre, ce qui peut affecter la vision.

L’évitement de la lumière

L’évitement de la lumière est un comportement courant chez les personnes souffrant de photophobie. Elles peuvent porter des lunettes de soleil, fermer les yeux ou s’abstenir de sortir par temps ensoleillé ou dans des environnements lumineux.

Bien que ce symptôme puisse sembler être une solution logique pour réduire les manifestations du trouble, cela peut en fait aggraver la condition à long terme. Lorsque les personnes évitent la lumière, elles exposent leurs yeux à un environnement sombre. Ce manque de stimulation visuelle peut causer une adaptation rétinienne, où les yeux s’adaptent à l’obscurité.

L’adaptation rétinienne peut rendre les yeux encore plus sensibles à la lumière lorsqu’ils sont exposés à un environnement lumineux. Elle peut aussi intensifier les symptômes de la photophobie.

Traitements de la photophobie

Il existe des traitements disponibles pour assurer le soulagement des signes de la photophobie. Les traitements conseillés peuvent différer selon la cause cachée de la prédisposition. Quelques-uns des traitements couramment utilisés pour le trouble sont :

Les lunettes de soleil teintées

Une des solutions proposées pour traiter la photophobie est l’utilisation de lunettes de soleil teintées. Elles sont conçues pour bloquer une partie de la lumière entrante, réduisant ainsi la quantité de lumière qui atteint les yeux. Les lunettes de soleil teintées sont accessibles en une panoplie de couleurs et de degré de teinte, ce qui offre diverses options pour les personnes ayant des niveaux de sensibilité différents.

Par ailleurs, ces lunettes peuvent être prescrites par un ophtalmologiste ou un optométriste pour aider à traiter la photophobie associée à certaines conditions médicales. Elles peuvent également être utiles pour les personnes atteintes de troubles de la vision, tels que le syndrome de l’œil sec, la kératite et l’uvéite ou en tant que traitement autonome pour la sensibilité légère à modérée. Cependant, toutes les lunettes de soleil ne sont pas adaptées au traitement de l’hypersensibilité.

Les lunettes de soleil standard peuvent ne pas offrir le niveau de protection et de teinte nécessaires pour soulager ses symptômes. Il est donc indispensable de consulter un spécialiste pour déterminer quelle teinte de lunettes de soleil est la plus appropriée pour chaque individu.

Les gouttes oculaires

Les gouttes oculaires peuvent aider à traiter la photophobie en réduisant la quantité de lumière qui pénètre dans l’œil. Les gouttes oculaires qui sont utilisées pour traiter l’hypersensibilité contiennent souvent des médicaments qui aident à dilater la pupille ou à réduire la charge de lumière qui arrive aux yeux.

Les gouttes oculaires qui dilatent la pupille peuvent aider à abaisser la sensibilité au rayonnement lumineux vif. Il existe aussi plusieurs types de gouttes oculaires qui peuvent être utilisées pour traiter la photophobie. Les types les plus courants comprennent les gouttes ophtalmiques dilatantes et les gouttes ophtalmiques constructives. Les gouttes ophtalmiques dilatantes sont souvent utilisées pour dilater la pupille et réduire la quantité de lumière qui pénètre dans l’œil.

Les gouttes ophtalmiques constructives sont souvent utilisées pour réduire la quantité de lumière qui pénètre dans l’œil en rétrécissant la pupille. Elles peuvent être utilisées pour traiter la photophobie causée par des maladies inflammatoires de l’œil, telles que l’uvéite.

La thérapie visuelle

La thérapie visuelle est une forme de traitement qui implique l’utilisation d’exercices pour améliorer la fonction visuelle. Elle est souvent employée pour soigner les perturbations de la vision telles que la strabologie et l’amblyopie. Mais, elle est également efficace pour la photophobie.

La thérapie visuelle pour la condition consiste généralement en une combinaison d’exercices de relaxation oculaire et de sensibilisation à la lumière. L’un des exercices les plus courants de la thérapie visuelle pour la photophobie est l’exercice de relaxation oculaire.

Celle-ci consiste à fermer les yeux et à se focaliser sur la respiration pendant un bon moment. Les patients sont encouragés à visualiser des images paisibles et à se concentrer sur la détente de leurs yeux et de leur visage.

Cet exercice aide à réduire la tension musculaire et à favoriser la détente, ce qui peut aider à soulager la photophobie. Un autre exercice courant est l’exercice de renforcement des muscles oculaires. Ce dernier consiste à suivre un objet en mouvement, comme un stylo ou un doigt, tout en gardant la tête immobile.

Les patients doivent suivre l’objet avec leurs yeux dans toutes les orientations. Ils le suivent en gardant les yeux fixés sur le mouvement fluide et la coordination oculaire. Cet exercice peut favoriser le renforcement musculaire oculaire, à améliorer la capacité à suivre des objets en mouvement, mais aussi peut aider à réduire l’hypersensibilité.

Enfin, la sensibilisation à la lumière est un autre aspect important de la thérapie visuelle pour le trouble. Cet exercice consiste à exposer progressivement les patients à des niveaux de lumière plus élevés. Elle commence par des niveaux faibles et augmente progressivement la luminosité au fil du temps.

Les patients doivent se concentrer sur la façon dont leur corps réagit à la lumière et apprendre à reconnaître les signes avant-coureurs de la photophobie. Cet exercice peut aider à améliorer la tolérance à la lumière et à réduire les symptômes de la sensibilité.

Éviter les déclencheurs

Les déclencheurs de la photophobie peuvent inclure une exposition à des lumières vives, des écrans d’ordinateur, des téléphones portables et des téléviseurs. Elles incluent aussi une exposition à des phares de voiture, des reflets sur des surfaces brillantes et même des lumières clignotantes.

D’abord, les écrans d’ordinateur, de téléphone portable et de télévision peuvent causer de la fatigue oculaire, des maux de tête et des épisodes de photophobie. Il est donc indispensable de limiter le temps passé devant les écrans et d’accorder la luminosité de l’écran selon l’environnement. Les filtres de rayonnement lumineux bleu peuvent également intervenir dans la réduction de la fatigue oculaire.

Il est également indispensable d’utiliser des éclairages doux pour éviter les déclencheurs de photophobie. Les ampoules LED à intensité variable peuvent être particulièrement utiles, car elles permettent de régler la luminosité en fonction de l’environnement.

De plus, il existe des filtres spéciaux qui peuvent être utilisés pour réduire les déclencheurs de l’hypersensibilité. Les filtres polarisants peuvent réduire les reflets et les éblouissements. Tandis que les filtres de contraste peuvent aider à améliorer la perception des couleurs et à réduire la fatigue oculaire.

Enfin, les changements soudains de luminosité peuvent déclencher des épisodes de photophobie. Par exemple, entrer dans une pièce sombre après avoir été à l’extérieur dans un environnement lumineux peut causer ce problème.