Lorsque vous remarquez certains symptômes comme l’apparition de jaunisse, des douleurs abdominales ou de fréquents vomissements, cela peut être le signe d’un trouble hépatique. Dans ce cas, vous devez très vite consulter un hépatologue. Il s’agit d’un thérapeute spécialisé qui s’occupe des maladies touchant le foie, la rate et les voies biliaires. Découvrez ici les meilleurs idéaux pour aller le consulter.
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Quel est le rôle d’un hépatologue ?
L’hépatologue est un médecin spécialisé en hépatologie. Également spécialisé en gastro-entérologie, il dispose des compétences nécessaires pour diagnostiquer et soigner les troubles qui affectent le foie, le pancréas et les voies hépatobiliaires. Il traite aussi les cancers hépatiques et réalise des greffes de foie.
Lorsqu’un un malade est orienté vers un hépatologue en raison de ses examens sanguins, ce dernier peut apporter un diagnostic précis. Il est également en mesure de trouver la cause de la pathologie et d’indiquer les traitements appropriés. Au cas où la maladie nécessiterait une opération, le patient peut être supervisé par un hépatologue, spécialiste en chirurgie et anesthésie hépatique.
Pourquoi faire appel à un hépatologue ?
Il est important de faire appel à un hépatologue en cas de troubles hépatiques. En effet, le foie est l’un des éléments vitaux de l’appareil digestif. Situé sous la cage thoracique, il produit la bile et des enzymes. Ceux-ci jouent un rôle important dans la digestion des aliments. Il nettoie également le sang en détruisant les substances nuisibles et autres médicaments.
Plusieurs facteurs peuvent accroître le risque de troubles de cet organe. Parmi les plus courants figurent certains traitements du cancer comme la chimiothérapie, l’immunothérapie, la radiothérapie ou la greffe des souches. Plusieurs expériences ont prouvés que ces derniers peuvent entraîner des troubles hépatiques. Chez certains individus, ils se développent lentement.
En dehors de ces traitements, les autres causes des troubles du foie sont, entre autres, la tumeur au foie et la consommation excessive d’alcool. Quoi qu’il en soit, lorsque surviennent les troubles hépatiques, plusieurs symptômes peuvent être remarqués. Selon le problème, on peut citer :
- Une urine foncée ;
- Des selles pâles de la couleur de l’argile ;
- Des démangeaisons importantes ;
- Une douleur à l’abdomen ;
- Une perte d’appétit.
Si vous constatez que ces symptômes s’accentuent ou ne disparaissent pas, il est essentiel d’en parler à votre médecin traitant. Celui-ci pourra vous orienter vers un hépatologue pour des examens appropriés afin de prévenir les dommages du foie.
Quelles sont les affections prises en charge par un hépatologue ?
L’hépatologue est compétent pour diagnostiquer et traiter plusieurs pathologies. Parmi ces dernières, on peut citer l’hépatite A, l’hépatite B, la cirrhose du foie et le cancer du foie.
L’hépatite A
L’hépatite A est une infection du foie très contagieuse provoquée par le VHA, le virus de l’hépatite A. Contrairement aux hépatites B et C, elle ne devient jamais chronique. Toutefois, elle peut entraîner des hépatites aiguës ulcérées.
L’hépatite B
Il s’agit d’une inflammation du foie probablement morte causée par le VHB, le virus de l’hépatite B. Elle peut être inoffensive et ne durera pas longtemps. En revanche, elle peut aussi prendre plus de 6 mois et devenir chronique. Cela peut accentuer le risque de développer une cirrhose, un cancer du foie ou encore une insuffisance rénale.
L’hépatite C
L’hépatite C est provoquée par le virus de l’hépatite C. Transmissible par le sang, elle peut présenter des complications identiques à celles de l’hépatite B. Inversement à cette dernière, les risques qu’elle devient chronique sont trop grands.
La cholestase
La cholestase est une infection du foie qui apparaît sous la forme d’une réduction ou d’une disparition de l’écoulement de la bille. En conséquence, ce phénomène peut augmenter considérablement le volume de la bile.
La cirrhose du foie
La cirrhose du foie est une maladie qui peut devenir chronique. Elle peut entraîner une déstructuration de la structure hépatique et un vieillissement des tissus hépatiques. Malheureusement, les signes qui en découlent ne sont pas visibles immédiatement. De plus, il peut avoir plusieurs causes dès l’apparition de cette maladie et le traitement peut différer.
Le cancer du foie
Le cancer du foie est une pathologie maligne souvent liée à des affections chroniques du foie. Il se décline sous plusieurs formes, dont la plus connue est le carcinome hépatocellulaire. Celui-ci apparaît plus souvent chez les hommes que chez les femmes.
Par ailleurs, il existe aussi d’autres maladies que l’hépatologue peut traiter. Parmi celles-ci figurent l’herpès simplex, la rubéole, les saignements intestinaux, le cytomégalovirus et la fièvre jaune. D’autres pathologies comprenant les kystes hépatiques, les surdoses de médicaments et les anomalies enzymatiques peuvent causer une extension du foie chez l’enfant.
Quand faut-il prendre un rendez-vous chez un hépatologue ?
Comme certains médecins spécialisés, l’hépatologue exerce sur prescription d’un médecin référent. Il soigne les enfants et les adultes et peut également travailler au sein d’une équipe médicale avec d’autres experts médicaux et paramédicaux. Ainsi, un médecin traitant peut envoyer son patient vers un hépatologue lorsqu’il présente des signes évocateurs d’une maladie du foie. Ces derniers peuvent se caractériser par :
- Un ventre ballonné et dur ;
- Un ictère ou jaunisse ;
- Une fatigue intense ;
- Des vomissements ;
- Des nausées.
De plus, pour identifier une pathologie hépatobiliaire, il est aussi important de surveiller certains marqueurs biologiques. Il s’agit notamment des transaminases, des phosphatases alcalines, le PT et facteur V, la gamme GT et la bilirubine totale et conjuguée. S’il y a augmentation ou baisse de ces marqueurs, le patient peut être atteint d’un trouble hépatique.
Par ailleurs, durant la consultation, le médecin généraliste effectue des analyses et des examens très spécifiques. Cependant, si des résultats particulièrement complexes lui parviennent, celui-ci aura tendance à orienter le malade vers un hépatologue. Ce dernier est en mesure de pratiquer un examen clinique plus poussé, poser un diagnostic et prescrire un traitement adapté.
Comment se déroule une consultation chez un hépatologue ?
Lors de la première visite, l’hépatologue commence par réaliser un interrogatoire. Tout d’abord, il questionne le patient sur la raison de la consultation et ses potentielles plaintes. Il cherche ensuite à comprendre les antécédents familiaux, médicaux ou encore les possibles traitements de ce dernier. Selon le cas, il peut recommander une hygiène de vie ou prescrire des produits pour apaiser les douleurs.
Pour ne rien négliger et pour poser les bonnes questions, il est important pour le patient de dresser une liste de ses symptômes avant la consultation. Ainsi, dès le premier rendez-vous, le médecin aura une certaine facilité à identifier la raison de ces signes et à proposer le traitement approprié. Parmi les procédures que l’hépatologue utilise, on peut citer :
- La cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique;
- La cholangiographie transhépatique percutanée ;
- Le shunt transjugulaire intrahépatique portosystémique.
Il faut noter que les explorations hépatiques se font par une prise de sang et par imagerie. La réalisation d’un prélèvement biopsie hépatique, même si elle est très rare, demeure une autre possibilité d’analyse histologique du tissu hépatique. Toutefois, puisqu’il s’agit d’une pathologie chronique, l’hépatologue discutera avec son patient sur la meilleure façon pour la gérer.
Quel est le tarif d’une consultation chez un hépatologue ?
Le tarif des hépatologues est de 25 à 150 euros, mais leurs consultations coûtent le plus souvent entre 60 et 90 euros. Néanmoins, les prix diffèrent suivant le praticien et la région où il travaille. Le tarif doit également être établi selon les actes pratiqués.
De plus, il faut aussi garder à l’esprit que la Sécurité sociale verse une partie des consultations. Si le médecin traitant envoie le patient chez un hépatologue, l’assurance maladie rembourse un taux de 70% de la consultation. Celui-ci est réalisé à partir d’une consultation de 23 euros, soit 15,10 euros.
Si le malade n’a pas déclaré de médecin ou qu’il consulte un hépatologue sans autorisation de son médecin, l’assurance rembourse un taux de 30%. Celui-ci est effectué sur la base d’une consultation de 23 euros, soit un montant de 5, 90 euros. Cependant, la plupart des professionnels de santé peuvent pratiquer des dépassements d’honoraires. Par conséquent, le malade ne sera remboursé que du prix initialement prévu par la caisse d’assurance maladie.