La thréonine fait partie des 9 acides aminés essentiels des protéines que l’organisme ne peut produire par lui-même. Connue pour ses qualités thérapeutiques et indispensables pour le système nerveux, elle doit être apportée par l’alimentation ou la supplémentation. Cependant, que savoir concrètement de cet acide aminé ? Comment se comporte-t-il dans l’organisme ? Quel est son rôle et comment respecter les apports quotidiens en thréonine ? Décryptage dans cet article.

La thréonine : qu’est-ce que c’est ?

La thréonine appartient à la classe des acides aminés essentiels. Cela signifie qu’elle n’est pas naturellement synthétisée par le corps humain. Pour bénéficier d’un apport quotidien en thréonine, il faut donc se tourner vers l’alimentation. Cet acide aminé est souvent contracté sous le nom de Thr, et son code est la lettre T.

En outre, la thréonine est l’élément précurseur de deux autres acides aminés que sont la glycine et la sérine. Notons que la glycine est conditionnellement essentielle. Même s’il faut s’en procurer à partir de l’alimentation, le corps peut également en fabriquer, mais en quantité extrêmement faible.  Si les scientifiques ont conscience de l’existence des acides aminés depuis les années 1800, ce n’est qu’en 1936 que la thréonine a été découverte.

Son identification est attribuée au biochimiste et nutritionniste William Cumming Rose. Elle constitue d’ailleurs le dernier des 20 acides aminés à avoir été découverts. Par contre, le scientifique américain ne s’est pas contenté de la mettre en lumière. Ses recherches ont également permis d’identifier les acides aminés les plus importants pour l’organisme.

Propriétés chimiques de la thréonine

Avec une masse moléculaire de 119,11 g/mo, la formule chimique de la thréonine est C4 H9 NO3. Sa structure chimique ressemble à celle de la valine (C5H11NO2), mais à une différence près. Le groupement hydroxyle (— OH) de la thréonine est situé sur sa chaîne latérale au niveau du carbone β. Cette particularité fait de cet acide aminé une molécule chirale. En d’autres termes, il s’agit d’une molécule ayant 2 atomes de carbone asymétrique et qui peut se présenter sous plusieurs formes non superposables.

En réalité, la thréonine peut se présenter sous 4 différentes configurations ou stéréo-isomères : (2 S, 3R), (2 R, 3S), (2 S, 3S) et (2 R, 3 R). Le terme stéréo-isomère désigne des composants qui ont une formule brute identique, mais des positions géométriques différentes.  Notez que l’appellation L-thréonine désigne le diastéréoisomère (2 S, 3R). Il représente non seulement du composant le plus répandu dans la nature, mais il agit aussi sur le métabolisme des protéines. Quant à la molécule (2 S, 3R), elle est nommée L-allothréonine.

Thréonine : biosynthèse et fonctions

Dans l’organisme, la thréonine peut être métabolisée en différentes molécules importantes telles que l’acétyl-CoA, le pyruvate et la glycine. Cependant, cet acide aminé intervient principalement dans la synthèse des protéines. Il peut aussi s’associer avec des molécules glucidiques et se transformer en glycoprotéine. Par exemple, la mucine, glycoprotéine du mucus, contient une grande quantité de thréonine.

Quant au mucus, il joue un rôle prépondérant dans l’organisme. Composé à 95 % d’eau, il participe à l’humidification de l’air et à la production d’anticorps qui permettent à l’organisme d’être plus résistants aux infections. En effet, il a la capacité de capturer des particules (bactéries, virus, poussières) et de les éliminer grâce aux anticorps dont il est pourvu. Présent dans les intestins, il a aussi un effet positif sur le système digestif. Il attire les bonnes bactéries qui entretiennent la flore intestinale.

La thréonine intervient dans de nombreuses réactions telles que la phosphorylation. Il s’agit d’un processus qui consiste à ajouter un groupement phosphate (PO43-) sur une molécule ou une protéine. Cette réaction est rendue possible grâce à la présence du groupement — OH de cet acide aminé. Cela permet de rendre actifs de nombreux enzymes et récepteurs.

Quels sont les bienfaits de la thréonine ?

La thréonine est bénéfique pour l’organisme à plusieurs niveaux. Elle intervient aussi bien au niveau de la digestion que de la santé mentale.

Prise en charge de la santé digestive

La thréonine joue un rôle très important dans la santé digestive. Grâce à la couche de gel de mucus qu’elle produit, le tube digestif bénéficie d’une protection contre les enzymes digestives qui lui sont nocives. De plus, une partie non négligeable de la thréonine issue des aliments sert à synthétiser les protéines intestinales.

Accélération de la cicatrisation

Sans le collagène, le tissu conjonctif ne peut pas se former. De plus, sans une quantité acceptable de thréonine dans le corps, la production de collagène peut connaitre des dysfonctionnements. Plusieurs études ont démontré qu’à la suite d’une blessure ou d’une brûlure, il y avait une forte implication de la thréonine dans la régénération des tissus corporels. Par conséquent, avoir une alimentation riche en thréonine est le meilleur moyen pour accélérer la cicatrisation des plaies.

Lutte contre la dépression et l’anxiété

La dépression et l’anxiété sont aujourd’hui des maux courants dans la société. D’après une série de recherches, la thréonine peut jouer un rôle important dans l’atténuation des signes de dépression et d’anxiété. En effet, la glycine dont l’acide aminé Thr est le précurseur est indispensable à la santé cognitive. De nombreux spécialistes s’en servent pour soulager des maux comme l’anxiété et la dépression, mais également pour améliorer le sommeil.

Prévention de la stéatose hépatique

La stéatose est la concentration en excès de graisse dans les cellules qui ne sont pas censées en contenir. Lorsque cette graisse vient se concentrer dans le foie, on parle de stéatose hépatique. La thréonine est connue pour son action sur le métabolisme des graisses. En effet, à partir de la fonction lipotrope, les graisses sont décomposées, ce qui empêche leur migration vers des parties du corps comme le foie. Par ailleurs, pour éviter une stéatose hématique, il est recommandé de se soumettre à un régime alimentaire riche en acides aminés.

Quelles sont les différentes applications de la thréonine ?

Les multiples fonctions de la thréonine font de cet acide aminé un ingrédient de choix dans de nombreux secteurs. Entre autres, cet acide aminé est pris en compte dans la conception de plusieurs compléments alimentaires. Notons que chez les sportifs de haut niveau, les besoins en thréonine sont plus élevés que la moyenne. En outre, l’industrie cosmétique se sert également de la thréonine pour la fabrication de produits du quotidien tels que :

• Les lotions corporelles ;
• Les crèmes ;
• Les shampoings ;
• Les laits hydratants.

Par ailleurs, la thréonine est aussi utile dans l’alimentation des animaux. La plupart des spécialistes de ce domaine intègrent cet acide aminé dans les formules d’alimentation de leurs élevages pour plusieurs raisons. L’une des plus importantes est l’implication de la thréonine dans le métabolisme des animaux, en particulier le porc et la volaille.

De plus, l’acide aminé contribue considérablement à la prise de poids chez ces animaux, ce qui garantit pour l’éleveur de meilleurs rendements en viande. Un apport de thréonine conséquent dans les élevages permet également de réduire les rejets d’azote dans la nature.

Carence en thréonine : quels sont les causes et les symptômes ?

Les cas de carence en thréonine ne sont pas très fréquents. En effet, la plupart du temps, une alimentation classique est suffisamment fournie en acides aminés et donc en thréonine. En revanche, si votre alimentation est déséquilibrée ou si vous suivez un régime végétarien/végétalien, vous pouvez peut-être manquer de thréonine et d’autres acides aminés.

Ainsi, l’un des premiers risques auxquels s’exposent les personnes avec une alimentation pauvre en thréonine est la concentration de la graisse au niveau du foie. Comme mentionné plus haut, cette situation peut entrainer une stéatose hépatique. Par ailleurs, en raison du rôle important que joue la thréonine dans la santé digestive, on peut s’attendre à des problèmes digestifs. Ceux-ci peuvent s’accompagner de dysfonctionnements dans l’absorption des nutriments.

Quels sont les aliments les plus riches en thréonine ?

Une bonne alimentation permet de combler les besoins quotidiens en acide aminé Thr. Parmi les aliments recommandés pour éviter une carence, on retrouve les produits laitiers, les œufs et la viande de bœuf. On peut également noter :

• Le poulet et la dinde ;
• La banane ;
• La carotte.

Par ailleurs, vous pouvez également obtenir des apports corrects en thréonine en incorporant des lentilles, des graines de sésame et des haricots rouges à votre alimentation.

Quid des suppléments en acide aminé Thr ?

En cas de carence avérée en thréonine, les suppléments de Thr permettent de retrouver un équilibre. Ceux-ci sont vendus sous forme de poudre ou de capsule. Par ailleurs, il est recommandé de consommer en moyenne 500 à 1000 milligrammes de suppléments par jour pour retrouver des niveaux de thréonine acceptables.

De plus, si la supplémentation est en théorie sans dangers, l’utilisateur peut souvent ressentir des effets secondaires tels que la nausée et les maux de tête. D’ailleurs, les suppléments en thréonine ne sont pas recommandés pour les femmes enceintes et il est toujours préférable de se faire conseiller par un spécialiste.

Indispensable à l’Homme, la thréonine est une molécule qui joue un rôle important dans l’organisme. Elle aide à stimuler le système immunitaire et à réguler la digestion.