Les yeux sont des organes complexes et délicats, qui nécessitent une lubrification et une hydratation constantes pour fonctionner correctement. Cependant, pour les personnes souffrant de la sécheresse oculaire, cette hydratation peut être compromise et entraîner une gamme de signes cliniques inconfortables et très graves. Quels sont les signes cliniques et les facteurs de risque de la sécheresse oculaire ? Comment la traiter ? Décryptage dans ce billet.
Sommaire de l'article
Présentation de la sécheresse oculaire
La sécheresse oculaire est une maladie au cours de laquelle les yeux n’arrivent pas à produire des larmes. Or, les larmes sont importantes dans le bien-être des yeux, en les protégeant contre les infections. De plus, elles permettent de maintenir la surface des yeux lisse pour une vision claire. Lorsque les yeux n’arrivent pas à produire de larmes, ils peuvent devenir secs et irrités. Cela peut entraîner des sensations de brûlure, de picotement et de douleur.
La sécheresse oculaire peut affecter la qualité de vie en rendant les activités quotidiennes telles que la lecture, la conduite difficile et inconfortable. Bien que cette anomalie ne soit pas une condition qui met en danger la vie, elle peut avoir un impact sur la santé des yeux. Dans ses conditions, l’idéal est de prendre des mesures pour prévenir et traiter la sécheresse oculaire. Pour finir, la sécheresse oculaire s’observe plus chez les personnes âgées et chez les femmes.
Les causes de la sécheresse oculaire
La sécheresse oculaire peut être causée par divers facteurs tels que :
L’âge
L’âge est un facteur important dans le développement de la sécheresse oculaire, en particulier chez les personnes âgées de plus de 50 ans. Avec l’âge, la production de larmes diminue naturellement, ce qui constitue un facteur pour la sécheresse oculaire.
En effet, la glande lacrymale, qui produit les larmes, peut s’affaiblir avec l’âge, entraînant une production réduite de larmes. Les paupières peuvent également s’affaiblir, ce qui peut empêcher les larmes de se propager uniformément sur les yeux. De plus, la composition des larmes peut changer avec l’âge, rendant la couche lipidique plus mince et moins efficace pour protéger la surface de l’œil.
Outre ces changements physiologiques liés à l’âge, les personnes âgées peuvent être plus susceptibles d’être exposées à des environnements secs. Il s’agit des climatiseurs, des chauffages et des avions, ce qui peut aggraver la sécheresse oculaire. Les médicaments que les personnes âgées prennent pour certaines affections dont l’hypertension artérielle et la dépression peuvent également contribuer à la sécheresse oculaire.
Les changements hormonaux
Les changements hormonaux constituent des facteurs de risque pour la sécheresse oculaire chez les femmes, particulièrement lors de la ménopause ou de la grossesse. Pendant la ménopause, les niveaux d’œstrogène dans le corps diminuent, ce qui peut affecter la production de larmes. Quant aux œstrogènes, ils ont un effet protecteur sur la surface de l’œil et participent au maintien de la stabilité du film lacrymal. Ainsi, leur baisse peut entraîner une diminution de la production de larmes et des symptômes de sécheresse oculaire.
Par ailleurs, pendant la grossesse, les niveaux d’hormones fluctuent, ce qui peut également affecter la production de larmes. Les femmes enceintes peuvent être plus susceptibles de développer une sécheresse oculaire en raison des changements hormonaux associés à la grossesse. En outre, certaines méthodes de contraception telles que la pilule contraceptive peuvent contribuer à la sécheresse oculaire.
L’exposition prolongée à l’air sec
L’exposition prolongée à l’air sec est l’une des causes les plus courantes de la sécheresse oculaire. L’air sec peut éliminer l’humidité de la surface de l’œil, ce qui peut entraîner une évaporation excessive des larmes et une sécheresse oculaire.
L’air sec peut provenir de diverses sources, notamment les systèmes de chauffage, les ventilateurs, les avions et les environnements arides. De plus, les environnements climatisés peuvent être particulièrement problématiques, car l’air conditionné peut réduire l’humidité dans l’air. Ces facteurs peuvent entraîner une évaporation plus rapide des larmes et des symptômes de sécheresse oculaire.
En outre, les travailleurs qui passent de longues heures dans des environnements climatisés ou secs sont plus susceptibles de développer une sécheresse oculaire. Les professionnels de la santé, les employés de bureau et les travailleurs de la construction sont également exposés à des environnements secs pendant de longues périodes.
L’utilisation excessive de l’ordinateur
L’utilisation excessive de l’ordinateur est devenue une cause de plus en plus courante de la sécheresse oculaire. Lorsque nous passons de longues heures à regarder des écrans d’ordinateur, les yeux sont soumis à une tension accrue. Cela peut entraîner une fatigue oculaire, une irritation et une sécheresse.
De plus, lorsque nous regardons un écran, les yeux clignotent moins souvent, ce qui peut entraîner une évaporation plus rapide des larmes. En outre, la lumière bleue émise par les écrans d’ordinateur peut également causer des dommages à la surface de l’œil et contribuer à la sécheresse oculaire. Notez que ce sont les travailleurs de bureau, les étudiants, les professionnels de l’informatique et les gamers qui sont particulièrement exposés à ce risque.
Les maladies chroniques
Les maladies chroniques peuvent également causer la sécheresse oculaire. En effet, le syndrome de Sjogren est une maladie auto-immune qui affectant précisément les glandes lacrymales et salivaires. Il entraîne donc une sécheresse oculaire et une bouche sèche. La polyarthrite rhumatoïde est également une maladie auto-immune qui peut causer la sécheresse oculaire, ainsi que des douleurs articulaires et une inflammation.
Par ailleurs, le diabète peut affecter les yeux et causer la sécheresse oculaire. En effet, les niveaux élevés de sucre dans le sang peuvent endommager les vaisseaux sanguins qui fournissent de l’oxygène et des nutriments aux yeux. Cela peut donc causer des problèmes de vision, y compris la sécheresse oculaire.
En outre, la maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative qui affecte le système nerveux, y compris les nerfs qui contrôlent la production de larmes. Les personnes atteintes de cette affection peuvent également avoir des problèmes de clignement des yeux, ce qui peut contribuer à la sécheresse oculaire.
Les allergies
Les allergies peuvent aussi être à la source de la sécheresse oculaire chez certaines personnes. Les allergènes tels que le pollen, les acariens, les squames animales et certains produits chimiques peuvent irriter les yeux et entraîner une inflammation. Cette condition peut donc perturber la production de larmes normale.
Lorsqu’une personne souffre d’allergies, le système immunitaire réagit aux allergènes en libérant des histamines, qui sont des produits chimiques inflammatoires. Ces histamines peuvent provoquer des démangeaisons, des rougeurs, des gonflements et une sécheresse oculaire.
Certains médicaments
Certains médicaments ayant un effet anticholinergique, tel que les antihistaminiques, les antidépresseurs, les antipsychotiques et les antispasmodiques, peuvent causer la sécheresse oculaire chez certaines personnes. Ces médicaments peuvent perturber la production de larmes normale en bloquant les signaux nerveux qui régulent la production de larmes. De plus, les médicaments qui ont un effet diurétique, tel que les médicaments pour l’hypertension artérielle, peuvent entraîner une déshydratation et une sécheresse oculaire.
La chirurgie oculaire LASIK
La chirurgie LASIK est l’une des procédures les plus courantes pour corriger la myopie, l’hypermétropie et l’astigmatisme. Bien que la chirurgie LASIK ait un taux de réussite élevé, elle peut également entraîner des effets secondaires, notamment la sécheresse oculaire. En effet, cette chirurgie implique la création d’un volet cornéen, ce qui peut affecter les nerfs cornéens qui sont responsables de la production de larmes.
Ces nerfs peuvent être endommagés ou altérés lors de la création du volet, ce qui peut entraîner une diminution de la production de larmes. De plus, la chirurgie LASIK peut modifier la forme de la cornée, ce qui peut affecter la répartition des larmes sur la surface de l’œil. Si la surface de l’œil n’est pas uniformément recouverte de larmes, cela peut entraîner une sécheresse oculaire.
Les symptômes de la sécheresse oculaire
La sécheresse oculaire se manifeste par de nombreux signes cliniques, notamment :
- La fatigue oculaire ;
- L’irritation
- La vision floue ;
- La sensibilité à la lumière, au ventre, au froid, à la fumée de la cigarette ;
- La difficulté à porter des lentilles de contact ;
- L’œil rouge ;
- La rougeur et l’irritation des paupières ;
- La sensation de fatigue générale dans les yeux ou les paupières.
La présence de ces différents symptômes nécessite une consultation chez un ophtalmologiste ou un optométriste. Cette démarche permet de déterminer la cause de la sécheresse oculaire et de recevoir un traitement approprié.
Les traitements de la sécheresse oculaire
Le traitement de la sécheresse oculaire dépend de la cause sous-jacente et de la gravité des symptômes. Voici quelques moyens de traitement :
Les gouttes ophtalmiques lubrifiantes
Les gouttes ophtalmiques lubrifiantes contiennent des agents hydratants qui imitent la composition des larmes naturelles et aident à maintenir la surface de l’œil humidifiée. Elles sont disponibles en vente libre ou sur ordonnance, en de nombreux types et marques différents.
Certaines gouttes lubrifiantes contiennent des substances épaississantes, ce qui les rend plus visqueuses et leur permet de rester plus longtemps sur la surface de l’œil. D’autres gouttes contiennent des huiles, qui peuvent aider à réduire l’évaporation des larmes. Par ailleurs, toutes les gouttes ophtalmiques ne conviennent pas à tous les patients atteints de sécheresse oculaire.
Certaines personnes peuvent être allergiques à certains ingrédients des gouttes ophtalmiques lubrifiantes et certaines gouttes peuvent aggraver les symptômes de cette anomalie. Il est donc recommandé de parler avec votre ophtalmologiste pour mieux choisir le type de gouttes qui convient le mieux à vos besoins. En outre, il peut vous donner des conseils sur la fréquence d’utilisation du produit.
La thérapie de chaleur
La thérapie de chaleur est un traitement non médicamenteux pour la sécheresse oculaire. En effet, elle peut aider à soulager les symptômes, en améliorant la qualité de la couche lipidique de la surface de l’œil. Cette couche est importante pour prévenir l’évaporation trop rapide des larmes, qui peut entraîner la sécheresse oculaire.
La thérapie de chaleur peut être réalisée à l’aide de compresses chaudes ou de lunettes spéciales conçues pour fournir une chaleur douce à la région des yeux. Ces dispositifs peuvent être utilisés pour appliquer de la chaleur sur les paupières et les glandes de Meibomius. Ces dernières produisent des huiles essentielles pour maintenir la couche lipidique de la surface oculaire.
La chaleur aide à fluidifier l’huile sécrétée par les glandes de Meibomius, améliorant ainsi la qualité de la couche lipidique sur la surface de l’œil. Cela peut aider à réduire l’évaporation des larmes et à soulager les symptômes de la sécheresse oculaire.
Cependant, la thérapie de chaleur doit être utilisée en combinaison avec d’autres traitements pour la sécheresse oculaire, tels que les gouttes ophtalmiques lubrifiantes. L’idéal est de suivre les instructions de l’ophtalmologiste pour éviter les brûlures ou les blessures oculaires.
La prescription des médicaments
La prescription de médicaments est souvent utilisée pour traiter la sécheresse oculaire, surtout lorsque les symptômes sont chroniques. Ces médicaments aident à réduire l’inflammation, améliorer la production de larmes ou réduire leur évaporation. Ainsi, les anti-inflammatoires topiques, tels que les stéroïdes, sont bénéfiques pour réduire l’inflammation oculaire qui peut être à l’origine de la sécheresse oculaire.
La cyclosporine est un médicament souvent prescrit pour les cas plus graves de sécheresse oculaire chronique. Il agit en réduisant l’inflammation et en augmentant la production de larmes. On retrouve également le lifitegrast qui est un médicament approuvé par la FDA pour traiter la sécheresse oculaire chronique. Il agit en réduisant l’inflammation oculaire et en améliorant la production de larmes.
Enfin, les sécrétagogues lacrymaux sont des médicaments qui stimulent la production de larmes naturelles par les glandes lacrymales. Ces médicaments peuvent aider à augmenter la production de larmes et réduire les symptômes de sécheresse oculaire.
Les changements de mode de vie
En plus des traitements médicaux, il existe des changements de mode de vie qui peuvent réduire les symptômes de sécheresse oculaire. Il s’agit de :
· L’hydratation : il est recommandé de maintenir une hydratation adéquate en buvant suffisamment d’eau tout au long de la journée. Une bonne hydratation peut aider à maintenir une bonne production de larmes et à prévenir la déshydratation des yeux ;
· La pause des écrans : les écrans d’ordinateur, de téléphone et de télévision contribuent à la sécheresse oculaire. Il est conseillé d’observer des pauses régulières en regardant loin de l’écran et en clignant des yeux ;
· L’alimentation équilibrée : avoir une alimentation équilibrée riche en nutriments tels que les acides gras oméga-3 peut aider à maintenir une santé oculaire optimale. De plus, les aliments riches en vitamines A et C et les antioxydants sont également concernés.
Pour finir, le tabagisme et l’alcool peuvent contribuer à la sécheresse oculaire. Il est donc recommandé d’éviter ces substances ou de réduire leur consommation pour améliorer la santé oculaire.