La couleur, la consistance et la fréquence des selles sont des indicateurs importants de la santé digestive. À cet effet, les selles noires constituent une manifestation potentiellement inquiétante, pouvant indiquer l’existence d’une maladie sous-jacente. Pour les éradiquer, il est crucial d’identifier cette cause sous-jacente et instaurer une prise en charge optimale. Découvrez dans cet article les causes, les symptômes et les moyens de traitement des selles noires.

Présentation et causes des selles noires

On parle de selles noires lorsque les selles ont une couleur noire, puis une consistance collante et gluante. Elles résultent d’un saignement dans le système digestif supérieur, généralement au niveau de l’estomac ou de l’intestin grêle. Le sang qui s’écoule dans le tube digestif est dégradé par les enzymes digestives et les bactéries présentes dans l’intestin. C’est ce qui explique la couleur noire caractéristique des selles.

Plusieurs facteurs, d’ordre bénin ou sévère, peuvent enclencher le processus de saignement au niveau du tube digestif supérieur. On peut donner l’exemple :

• Des ulcères gastroduodénaux : ils correspondent à des plaies ouvertes au niveau du duodénum ou de la muqueuse de l’estomac. Ils se traduisent habituellement par des saignements gastro–intestinaux, provoquant ainsi le changement de couleur des selles ;
• De la gastrite : inflammation de la muqueuse de l’estomac, la gastrite peut être due à une infection bactérienne ou une consommation excessive d’alcool. Cette inflammation peut être à l’origine des saignements responsables de la manifestation de selles noires ;
• Des varices œsophagiennes : elles désignent une dilatation des veines dans l’œsophage qui peut occasionner une rupture des veines, provoquant ainsi une  hémorragie, responsable des selles noires ;
• Des tumeurs au niveau de l’estomac : certaines tumeurs de l’estomac peuvent être à l’origine d’un saignement gastro–intestinal, favorisant ainsi la couleur noire des selles.

En outre, il existe quelques médicaments (anti-inflammatoires non stéroïdiens, par exemple), dont l’absorption peut déclencher une irritation de la muqueuse de l’estomac et causer des saignements.

Selles noires et alimentation : quel rapport ?

Habituellement induit par des saignements dans le système digestif supérieur, le méléna n’est pas directement lié à l’alimentation. Toutefois, certains aliments peuvent affecter la couleur des selles et causer une confusion avec des selles noires.

Par exemple, la consommation de colorants alimentaires, de réglisse, de betteraves, de myrtilles ou de charbon activé peut entraîner des selles noires ou foncées. Cependant, ces selles ne sont pas accompagnées d’une consistance collante et gluante, qui est un signe typique des selles noires. Par conséquent, même si l’alimentation peut affecter la couleur des selles, elle ne devrait pas être une cause de selles noires.

Symptômes des selles noires

De nombreux symptômes peuvent succéder ou accompagner l’apparition de selles noires. Dans la plupart des cas, on retrouve :

• Des douleurs abdominales : elles peuvent être ressenties dans la région de l’estomac ou de l’intestin ;
• Des nausées et vomissements : en cas de selles noires, les nausées et les vomissements découlent habituellement d’une irritation de l’estomac ou de l’intestin ;
• La fatigue : la perte de sang peut entraîner une fatigue importante ;
• Une anémie : elle est due à une importante perte de sang, ce qui peut se produire si les selles noires sont le résultat d’une hémorragie.

En outre, certains patients peuvent présenter une perte de poids significative.

Complications des selles noires

À première vue, avoir des selles noires peut sembler bénin, notamment quand la cause sous-jacente est bénigne. Toutefois, si celle-ci est d’intensité sévère, une prise en charge tardive peut occasionner certaines complications.

Choc hypovolémique

Le choc hypovolémique est une complication rare, mais grave, qui peut se produire en cas de perte importante de sang. Il peut entraîner une insuffisance cardiaque, une insuffisance rénale et d’autres troubles sévères.

Péritonite

Inflammation du péritoine (tissu qui tapisse l’intérieur de l’abdomen), la péritonite peut survenir lorsqu’une infection se développe dans le système digestif.

Cancer de l’estomac

Dans certains cas, les selles noires peuvent être induites par un cancer de l’estomac. Ainsi, en absence de traitement précoce et adapté, le patient peut présenter des métastases, une obstruction intestinale et une insuffisance organique.

Diagnostic des selles noires

Le diagnostic des selles noires commence par un examen médical complet et une évaluation des antécédents médicaux du patient. Le médecin peut poser des questions relatives aux symptômes associés aux selles noires (douleurs abdominales, nausées ou vomissements).

Il peut également effectuer un examen physique permettant la détection d’une quelconque anomalie dans l’abdomen. Par ailleurs, des tests de laboratoire peuvent être pratiqués pour une analyse de la perte de sang et de l’état de l’hémoglobine du patient. Une endoscopie peut être essentielle pour une visualisation de l’estomac et de l’intestin grêle, afin de détecter la source du saignement.

Une autre méthode de diagnostic couramment utilisée est celle du test de recherche de sang occulte dans les matières fécales. Il est basé sur une analyse de ces dernières, en vue de détecter la présence de sang invisible à l’œil nu. Si ce test est positif, cela indique une perte sanguine au niveau du système gastro-intestinal.

Dans certains cas, des examens d’imagerie (radiographie abdominale, tomodensitométrie ou échographie abdominale) peuvent être nécessaires pour une évaluation de la source du saignement.

Traitement des selles noires

Le traitement des selles noires dépend de la cause sous-jacente du saignement. Parfois, une hospitalisation peut être fondamentale, pour une gestion de la perte de sang et un traitement du facteur en cause.

Si le saignement est induit par un ulcère gastroduodénal, une administration des antagonistes des récepteurs H2 ou des inhibiteurs de la pompe à protons peut être envisagée. Ce traitement va favoriser la réduction de l’acide gastrique et permettre à l’ulcère de guérir. Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens doivent être évités pour échapper au risque d’irritation supplémentaire de la muqueuse de l’estomac.

Lorsqu’il est causé par une infection bactérienne, une antibiothérapie (traitement antibiotique) peut être indispensable. Face aux cas plus sévères, la réalisation d’une intervention chirurgicale peut être cruciale, pour arrêter le saignement et limiter les complications.

En complément, une prise en charge symptomatique peut être préconisée pour le soulagement des douleurs abdominales ou des nausées. Dans certains cas, une transfusion sanguine peut être indispensable pour compenser la perte de sang.

Plantes médicinales et selles noires

Certaines plantes médicinales peuvent avoir des effets positifs sur la digestion et sur la santé gastro–intestinale en général. Cependant, l’utilisation de ces plantes médicinales doit se faire après discussion avec un professionnel de santé, car il existe un risque considérable  d’effets secondaires. À ce niveau, l’usage des plantes médicinales permettra un soulagement des symptômes associés aux selles noires.

Le gingembre

Le gingembre est une plante couramment utilisée pour le traitement des problèmes gastro-intestinaux (nausées, vomissements ou douleurs abdominales).

La camomille

Grâce à son effet anti-inflammatoire, la camomille peut s’avérer utile pour le soulagement de l’inflammation et l’apaisement du système digestif.

Le curcuma

Le curcuma peut être une alternative à la camomille, pour permettre une diminution de l’inflammation dans l’estomac et l’intestin.

La réglisse

La réglisse peut aider à assurer la protection de la muqueuse intestinale et celle de l’estomac. Ainsi, le risque d’ulcère et de saignement gastro-intestinal sera réduit.

Prévention des selles noires

Afin de limiter l’apparition de selles noires chez d’autres individus, certaines mesures préventives peuvent être adoptées. Il faut noter qu’elles sont surtout liées aux différents facteurs de risque, occasionnant la survenue de selles noires.

Limiter l’absorption excessive d’alcool et de tabac

La consommation excessive d’alcool et de tabac peut être la source d’une irritation de la muqueuse de l’estomac. La conséquence directe est l’augmentation du risque d’ulcères gastriques.

Éviter la prise excessive d’AINS

La prise de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (aspirine ou ibuprofène) peut être à l’origine de l’irritation de la muqueuse intestinale. Cela augmente ainsi le risque de saignement gastro-intestinal.

Avoir une alimentation saine et équilibrée

Une alimentation riche en fibres et en légumes peut favoriser la prévention de la constipation et le maintien de la santé digestive.

Éviter les aliments épicés et acides

Les aliments épicés et acides peuvent irriter la muqueuse de l’estomac et augmenter le risque d’ulcères gastriques.