L’additif alimentaire E516, également connu sous le nom de sulfate de calcium, est largement utilisé dans l’industrie alimentaire et cosmétique. Il dispose de nombreuses propriétés fonctionnelles et des bénéfices pour la santé. Malgré sa popularité, il existe des préoccupations croissantes concernant ses effets potentiels sur la santé et l’environnement. Quelles sont donc les utilisations courantes de l’additif E516 ? Quels sont les dangers potentiels associés à sa consommation excessive ou à son exposition prolongée ? Décryptage dans ce billet.

Les utilisations de l’additif E516

Les utilisations spécifiques de l’additif E516 peuvent varier en fonction du pays et des réglementations locales. Toutefois, on le retrouve selon le besoin, dans une variété d’applications.

Agent de levage pour les pâtes à pain et à pâtisserie

Le sulfate de calcium est utilisé dans l’industrie alimentaire comme agent de levage pour les pâtes à pain et à pâtisserie. Cette utilisation de l’additif E516 s’explique par ses propriétés fonctionnelles, notamment sa capacité à réguler le développement du gluten.

Le gluten est une fraction protéique présente dans les grains de certaines céréales, notamment l’Hordeum vulgare (orge), le Triticum aestivum (blé) et le Secale cereale (seigle).

Lorsque ces céréales sont mélangées avec de l’eau, une structure en réseau qui retient les gaz produits par la levure se développe et se forme, ce qui permet à la pâte de lever.

Le sulfate de calcium est ajouté à la pâte à pain pour aider à contrôler le développement du gluten. Selon certaines études, cet ajout peut arranger la qualité du pain en termes de texture, de goût et de durée de conservation. Il peut également améliorer sa teneur en calcium. Ce qui peut être bénéfique pour la santé osseuse.

Il convient toutefois de noter que la quantité de sulfates de calcium ajoutés à la pâte est généralement faible. Elle ne représente qu’une fraction de pourcentage du poids complet de la pâte. Par exemple, dans l’Union européenne, la dose maximale autorisée d’additif E516 dans les produits de boulangerie est de 10 grammes par kilogramme de produit fini.

Agent coagulant dans la fabrication du tofu.

L’utilisation de l’additif E516 dans le cas d’espèce s’explique par sa capacité à coaguler le lait de soja. Son action aide à former une masse solide qui peut ensuite être pressée pour produire le tofu.

En effet, le processus de fabrication du tofu implique plusieurs étapes. La première consiste à broyer les graines de soja pour en extraire le lait de soja. Ce dernier est ensuite porté à une température élevée pour le stériliser et éliminer les impuretés. L’additif E516 est ensuite ajouté pour le coaguler en vue d’obtenir une masse solide.

Selon les normes internationales, la quantité maximale autorisée d’additif E516 dans le tofu est de 3 grammes par kilogramme de produit fini. Toutefois, la quantité réelle utilisée peut varier en fonction des pratiques de fabrication de chaque entreprise.

Agent de stabilisation pour les produits issus de la transformation du lait.

L’E516 est fréquemment utilisé comme agent de stabilisation dans l’industrie laitière pour les produits tels que le fromage et le yaourt. Cet usage de l’additif est approuvé par les autorités de réglementation alimentaire, comme la FDA aux États-Unis et l’EFSA en Europe.

En effet, le sulfate de calcium est un agent de stabilisation efficace pour les produits laitiers. Car il aide à empêcher l’eau de se séparer des autres composants. Dans le cas des fromages, l’additif E516 est ajouté pendant le processus de coagulation pour aider à former une masse solide. Dans le cas des yaourts, il contribue à donner une consistance ferme et crémeuse au produit fini.

En ce qui concerne les quantités utilisées dans la production de fromage et de yaourt, elles peuvent varier. En fonction surtout du type de produit et de la stratégie adoptée pour la fabrication. Selon la réglementation de l’Union européenne, la quantité maximale autorisée pour les produits laitiers est de 40 g/kg.

Agent anti-agglomérant pour les épices, les sels et les sucres

Le sulfate de calcium est largement utilisé comme agent anti-agglomérant dans l’industrie alimentaire pour les épices, les sels et les sucres. En fait, lorsque ces ingrédients sont stockés pendant une longue période, ils ont tendance à former des grumeaux. Cette action peut avoir une incidence sur leur qualité et leur aspect visuel. On fait donc usage de l’additif E516 pour endiguer ce problème.

Lorsque l’additif E516 est utilisé comme agent anti-agglomérant, il est souvent ajouté à une concentration de 2 à 3 % de la masse totale de l’ingrédient. Par exemple, dans le cas du sel, il est ajouté à une concentration de 2 à 3 % pour éviter que le chlorure de sodium ne forme des grumeaux.

L’ajout du sulfate de calcium aux épices, aux sels et aux sucres contribue aussi à maintenir la qualité des ingrédients et à soigner leur apparence. Il est également déterminant pour leur saveur et leur texture. De plus, l’additif E516 est facile à acquérir et à manipuler. Ce qui en fait un choix économique pour les fabricants d’aliments.

Régulateur d’acidité pour les boissons gazeuses.

L’additif alimentaire E516 est également employé comme régulateur d’acidité pour les boissons gazeuses.

En fait, le pH des boissons gazeuses est très important, car il influence leur goût et leur texture. S’il est trop élevé, cela peut provoquer une réaction de décomposition de la boisson, entraînant la formation de composés indésirables. Si le pH est trop bas, cela peut rendre la boisson acide et désagréable au goût. Le sulfate de calcium est ajouté pour maintenir le pH dans une plage idéale pour les boissons gazeuses.

Selon les normes de l’Union européenne, l’ajout d’E516 dans les boissons gazeuses ne doit pas dépasser 5 g/L. Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) autorise l’utilisation de sulfate de calcium comme régulateur d’acidité dans les boissons gazeuses dans des quantités limitées.

Source de calcium dans les suppléments alimentaires et les médicaments.

L’E516 est également utilisé comme source de calcium dans les suppléments alimentaires et les médicaments. Le calcium est un élément minéral indispensable pour le maintien de la santé des os, des muscles, du système nerveux et des dents.

En effet, les suppléments alimentaires et les médicaments contenant du sulfate de calcium sont souvent utilisés pour compenser un déficit en calcium dans l’alimentation quotidienne. Cela se fait notamment chez les personnes présentant une carence en calcium due à un régime alimentaire restrictif. Il en est de même pour celles qui ont une absorption réduite du calcium ou qui requièrent un surplus de calcium pendant la croissance, la grossesse ou l’allaitement, par exemple.

Selon les recommandations nutritionnelles, l’apport quotidien recommandé en calcium varie en fonction de l’âge, du sexe et de l’étape de la vie. Par exemple, pour les adultes de 19 à 50 ans, l’apport recommandé en calcium est d’environ 1000 mg par jour, tandis que pour les femmes enceintes et allaitantes, il peut augmenter jusqu’à 1200-1300 mg par jour.

Le sulfate de calcium est utilisé dans les suppléments alimentaires et les médicaments sous l’aspect de poudres, de gélules ou de comprimés. Souvent, il est combiné avec d’autres formes de calcium, comme le carbonate de calcium ou le citrate de calcium. Parfois, il est combiné avec d’autres sels de calcium, tels que le carbonate ou le citrate. Lorsqu’il est consommé selon les doses recommandées, il est bien toléré et considéré comme sûr.

Additif dans les formulations de produits d’hygiène personnelle

Il est utilisé dans diverses applications en dehors de l’industrie alimentaire, notamment dans les soins personnels. Il intervient dans la production des dentifrices, des produits capillaires et d’autres produits de soins personnels.

L’E516 est utilisé dans les dentifrices en raison de ses propriétés abrasives douces qui permettent d’éliminer les taches de surface et de polir les dents. Il est aussi considéré comme un agent préventif efficace contre la formation de tartre dentaire. En effet, il a la capacité de se lier aux ions de calcium présents dans la salive. En plus, il aide à fortifier l’émail dentaire.

Dans les produits capillaires, l’E516 peut être utilisé comme agent épaississant. Il est nécessaire pour donner de la consistance et de la texture aux shampoings, après-shampoings et produits coiffants. Il peut également agir comme un agent anti-agglomérant, évitant ainsi la formation de grumeaux dans les produits liquides. En outre, il peut aider à réguler le pH des produits capillaires. Ce qui peut être bénéfique pour maintenir l’équilibre du cuir chevelu.

L’utilisation de l’E516 dans les produits de soins personnels est soumise aux réglementations strictes en matière de sécurité et de qualité. Les concentrations utilisées sont généralement faibles et adaptées à la réglementation. De plus, les fabricants sont tenus de se conformer aux bonnes pratiques de fabrication pour garantir la sécurité et la qualité.

Cependant, ces produits sont destinés exclusivement à une utilisation topique et ne doivent pas être consommés. Il est crucial de respecter les consignes d’usage du produit et de solliciter l’avis d’un professionnel de la santé en cas d’ingestion ou de sensibilisation cutanée.

Agent de clarification pour les vins et les bières.

L’additif E516 permet de clarifier et de stabiliser les boissons alcoolisées, en diminuant leur apparence et leur qualité.  En effet, l’une de ses principales utilisations dans l’industrie des boissons alcoolisées est celle d’agent de clarification. Le processus de clarification vise à éliminer les particules indésirables en suspension dans les boissons.

Il peut s’agir de sédiments, de protéines et de levures mortes, etc. qui peuvent altérer la clarté et la stabilité du produit fini. L’E516 intervient donc comme un agent naturel de clarification pour aider à éliminer ces impuretés afin d’obtenir une apparence limpide et attrayante pour les vins et les bières. En éliminant les particules en suspension, il aide par la même occasion à améliorer la stabilité et à prolonger la durée de conservation des boissons.

Par ailleurs, les chiffres montrent que l’usage de l’E516 comme agent de clarification est effectué dans l’industrie des boissons alcoolisées. Selon des données du marché, il est démontré que l’utilisation du sulfate de calcium dans les vins et les bières représente une partie importante du marché des agents de clarification. La raison se trouve dans son efficacité, son coût relativement bas et sa compatibilité avec les pratiques de production biologique.

Agent de blanchiment pour les farines et les sucres.

On fait usage de l’additif alimentaire E516 comme agent de blanchiment pour les farines et les sucres en raison de ses propriétés physico-chimiques. En effet, lorsqu’il est ajouté à la farine, il aide à améliorer la couleur et la texture des produits de boulangerie, tels que le pain, les biscuits et les pâtisseries. Il peut également être employé dans la confection de pâtes alimentaires pour améliorer la couleur des pâtes blanches.

En ce qui concerne les sucres, l’E516 peut être utilisé pour blanchir le sucre brut ou non raffiné, lui donnant ainsi une apparence plus propre et blanche. Il peut également être utilisé pour blanchir le sucre en poudre, le sucre glace et d’autres types de sucre. Qu’ils soient prévus pour une consommation directe ou programmés pour un usage en confiserie et pâtisserie.

Par ailleurs l’emploi de l’additif peut varier en fonction des réglementations locales et des normes alimentaires spécifiques de chaque pays. Par exemple, dans l’Union européenne, l’utilisation de l’E516 comme agent de blanchiment pour les farines et les sucres est autorisée avec des limites maximales spécifiques fixées par la régulation européenne (CE) n° 1333/2008.

Les dangers de l’additif E516

Le sulfate de calcium est largement considéré comme sans danger pour l’homme. À cet effet, il est approuvé pour une utilisation alimentaire dans de nombreuses juridictions à travers le monde. Néanmoins, l’usage de ce composé présente certains risques.

Allergies

Les allergies alimentaires sont une réaction indésirable du système immunitaire à certains composants alimentaires, y compris les additifs alimentaires. Bien que celles liées à l’E516 soient rares, elles peuvent tout de même se produire chez certaines personnes sensibles. Les manifestations cliniques associées à l’utilisation comprennent des éruptions cutanées, des prurits, des œdèmes, des troubles gastro-intestinaux, des difficultés respiratoires. Dans les cas les plus graves, on peut noter des réactions anaphylactiques.

Cependant, il est difficile de quantifier précisément la prévalence des allergies liées à l’E516. Les données sont limitées et les réactions allergiques peuvent être sous-diagnostiquées. Toutefois, certaines études ont montré que le sulfate de calcium peut provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes sensibles. Par exemple, une étude publiée dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology a rapporté des cas d’allergie au sulfate de calcium chez des patients présentant des antécédents d’allergies respiratoires.

Irritation cutanée et oculaire

L’une des préoccupations liées à l’utilisation de l’E516 est l’irritation cutanée et oculaire. En effet, le sulfate de calcium est un composé chimique qui peut causer des irritations lorsqu’il entre en contact avec la peau ou les yeux.

Les études ont montré que des concentrations élevées de sulfate de calcium peuvent provoquer des irritations cutanées et  des éruptions cutanées chez certaines personnes sensibles. De plus, si du sulfate de calcium en poudre est inhalé, il peut également causer une irritation des voies respiratoires. Par ailleurs, les niveaux d’exposition au sulfate de calcium dans les aliments sont généralement considérés comme sans danger en dessous des niveaux associés à des irritations cutanées ou oculaires.

Cependant, les travailleurs de l’industrie alimentaire ou de la production de suppléments alimentaires qui sont exposés à de fortes concentrations de sulfate de calcium sous forme de poudre peuvent être plus sensibles à ces effets indésirables.

Risque de calculs rénaux

L’un des risques associés à l’utilisation de l’additif E516 est le risque de calculs rénaux. Le sulfate de calcium peut se cristalliser dans les reins, formant ainsi des calculs rénaux, également appelés lithiases rénales. Il s’agit de masses solides composées de cristaux qui se forment dans les voies urinaires. Ils peuvent causer une douleur intense et des complications médicales.

Plusieurs études ont établi un lien entre la consommation excessive de calcium sous forme de sulfate de calcium et l’incidence accrue de calculs rénaux. Par exemple, une étude publiée dans la revue « The New England Journal of Medicine » a montré que la consommation élevée de calcium sous forme de suppléments alimentaires augmentait le risque de calculs rénaux chez les femmes post-ménopausées.

De même, une autre étude publiée dans la revue « The American Journal of Clinical Nutrition » a identifié une association entre la consommation de suppléments de calcium et le risque d’accumulation de calculs rénaux chez les hommes. Selon une étude publiée dans le Journal of Urology, la consommation excessive de sulfate de calcium a été associée à une augmentation du risque de développement des calculs rénaux, en particulier chez les hommes.

Toutefois, il faut dire que le risque de calculs rénaux lié à la consommation d’E516 dépend de nombreux facteurs. Il s’agit de la dose, de la fréquence, de la durée de l’exposition, de l’âge, du sexe, de l’historique médical et du mode de vie. Il est donc important de consommer l’E516 conformément aux directives de sécurité et de dosage recommandées par les autorités sanitaires. De  même, il est conseillé de consulter un professionnel de la santé en cas de préoccupation.

Risque de troubles digestifs

Les troubles digestifs sont des effets indésirables potentiels associés à la consommation de l’additif E516. Bien qu’il soit considéré comme sûr en quantités limitées par les autorités réglementaires, certaines personnes peuvent être plus sensibles à cet additif que d’autres. L’additif peut provoquer des symptômes indésirables sur le plan gastro-intestinal. Les plus signalés comprennent des ballonnements, des vomissements, des douleurs abdominales et des nausées.

Toutefois, il est difficile de déterminer la prévalence exacte des troubles digestifs liés à l’additif. En effet, les réactions peuvent changer d’un sujet à l’autre selon divers paramètres. C’est le cas de la sensibilité individuelle, de la dose consommée et de la fréquence de consommation. Quoique l’E516 soit sûr, il est toujours important de respecter les recommandations d’utilisation et de consommation désignées sur les étiquettes des produits alimentaires. 

Interaction avec certains médicaments

Un autre danger associé à l’utilisation de l’E516 est son interaction possible avec certains médicaments. En effet, des recherches ont prouvé que le E516 peut interférer avec l’absorption de certains médicaments, en particulier ceux qui sont sensibles à l’interaction avec des ions calcium. Par exemple, les suppléments de calcium peuvent réduire l’absorption des risques de la classe des tétracyclines.

Il en est de même pour les médicaments utilisés pour traiter les infections bactériennes et certains médicaments cardiaques utilisés pour traiter les maladies. C’est le cas des bloqueurs des canaux calciques qui peuvent également voir leur absorption diminuée en présence de calcium. Ces interactions médicamenteuses dépendent de divers facteurs comme :

• la dose d’E516 consommée;
• la fréquence d’utilisation;
• le type de médicament pris;
• les besoins nutritionnels individuels.

Il est donc essentiel d’être conscient de ces risques et prendre tout au moins l’avis d’un pharmacien avant usage. C’est particulièrement le cas si vous avez un historique de conditions de santé préexistantes ou si vous êtes sous traitement médicamenteux régulier.

Impact environnemental

L’additif alimentaire E516 peut avoir un impact sur l’environnement. En effet, le sulfate de calcium est une substance naturelle largement disponible dans la nature sous forme de gypse. Son utilisation à grande échelle comme additif alimentaire peut entraîner une extraction minière intensive. Cela a pour conséquence des émissions de gaz à effet de serre, de la consommation d’énergie et d’eau, ainsi que des déchets solides associés à son extraction.

En outre, l’utilisation du sulfate de calcium comme additif alimentaire peut entraîner des rejets d’effluents liquides contenant des niveaux élevés de calcium dans les eaux usées des installations de production alimentaire. Ces rejets peuvent contribuer à la contamination des eaux de surface et des eaux souterraines. Les conséquences peuvent se faire sentir sur la qualité de l’eau, la diversité biologique des milieux aquatiques et les écosystèmes qui en dépendent.

Par ailleurs, l’utilisation de sulfate de calcium peut engendrer une production accrue de déchets d’emballage. Les emballages utilisés pour stocker et transporter le sulfate de calcium peuvent contribuer à la génération de déchets solides. C’est le cas des plastiques, des cartons et d’autres matériaux d’emballage qui peuvent avoir un impact sur l’environnement, à savoir, la pollution des sols, des eaux et de l’air.

Il est important que l’industrie alimentaire mette en œuvre des pratiques et des réglementations strictes pour minimiser l’impact environnemental de l’utilisation du sulfate de calcium. Cela peut inclure la mise en œuvre des technologies de production plus durables, la gestion appropriée des déchets, etc.