Le syndrome de Mendelson, également appelé pneumonie d’aspiration, est une complication potentiellement grave de l’anesthésie générale. Il peut être à l’origine d’une pneumonie chimique (inflammation des poumons) ou d’une pneumonie bactérienne, qui peut se développer si des bactéries sont présentes dans le contenu gastrique. Quelles sont les causes de ce trouble ? Quels sont les différents moyens de traitement envisageables ? Décryptage dans ce billet.
Définition du syndrome de Mendelson
Le syndrome de Mendelson est un trouble médical rare, mais potentiellement grave, qui se produit lorsque le liquide gastrique est inhalé dans les poumons. Cette inhalation peut causer une pneumonie chimique, laquelle peut être très dangereuse, en absence de traitement précoce. Le syndrome de Mendelson a été décrit pour la première fois en 1946 par le Dr Curtis Mendelson, un obstétricien américain.
À l’époque, Mendelson était préoccupé par le fait que les femmes en soin, sous anesthésie générale, risquaient d’inhaler du liquide gastrique, ce qui pouvait provoquer une pneumonie. Il a donc étudié cette anomalie et a proposé des mesures pour la prévenir et la traiter. Le syndrome de Mendelson est maintenant moins fréquent grâce à des améliorations dans les techniques d’anesthésie et de surveillance des patients pendant l’opération.
Prévalence du syndrome de Mendelson
Le syndrome de Mendelson est une complication médicale rare. Sa prévalence exacte est difficile à déterminer, car elle dépend de nombreux facteurs, notamment :
- le type d’intervention chirurgicale ;
- l’état de santé du patient ;
- l’utilisation d’anesthésie générale ;
- les précautions prises pour prévenir la réflexion du liquide gastrique.
Cependant, grâce aux améliorations des techniques d’anesthésie et de surveillance des patients, la prévalence du syndrome de Mendelson a considérablement diminué au fil du temps. Des études ont montré que la fréquence de l’inhalation du liquide gastrique pendant une intervention chirurgicale est inférieure à 1% chez les patients qui ne présentent pas de risque élevé. Chez les patients à risque plus élevé, tels que ceux ayant des antécédents de reflux gastro-œsophagien, la prévalence peut être légèrement plus élevée.
Causes du syndrome de Mendelson
Le syndrome de Mendelson est causé par l’inhalation du contenu gastrique dans les poumons, ce qui peut entraîner une irritation, une inflammation et une infection. Cette inhalation se produit généralement pendant une procédure médicale, qui implique une anesthésie générale.
En effet, durant une anesthésie générale, les muscles du corps se relâchent, y compris le muscle qui maintient le contenu gastrique dans l’estomac. Cela permet au contenu gastrique de refluer dans l’œsophage et, éventuellement, dans les poumons. En outre, une relaxation du sphincter gastro-œsophagien, un déplacement des organes abdominaux, les troubles gastriques ou plusieurs autres facteurs peuvent être en cause.
Les troubles de la motilité gastro-intestinale
Les troubles qui affectent le mouvement des muscles de l’estomac et des intestins, tels que la sclérose en plaques, peuvent augmenter le risque de reflux gastrique.
La relaxation du sphincter gastro-œsophagien
Pendant une procédure médicale qui implique une anesthésie générale, le sphincter gastro-œsophagien (muscle qui empêche le reflux gastrique) peut se relâcher. Il permet ainsi au contenu gastrique de remonter dans l’œsophage et de pénétrer dans les poumons.
Le déplacement des organes abdominaux
Certaines procédures médicales, comme les interventions chirurgicales abdominales, peuvent impliquer le déplacement des organes abdominaux. Cela peut comprimer l’estomac et provoquer un reflux gastrique.
Les vomissements
Si un patient vomit pendant l’anesthésie ou l’intervention chirurgicale, le contenu gastrique peut être inhalé dans les poumons.
La quantité et la composition du contenu gastrique
La quantité du contenu gastrique présente dans l’estomac lors de la procédure, ainsi que sa composition (par exemple, la présence d’acides gastriques), peuvent augmenter le risque d’inhalation et de complications.
La position du patient
Certains positionnements du patient pendant l’intervention chirurgicale peuvent favoriser le reflux gastrique. C’est le cas quand le patient est allongé sur le dos.
Les troubles gastriques
Certains troubles gastriques, tels que la maladie du reflux gastro-œsophagien (RGO) ou l’obstruction intestinale, peuvent augmenter le risque de reflux gastrique et d’inhalation du contenu gastrique.
Personnes à risque
Le syndrome de Mendelson peut potentiellement survenir chez n’importe quel individu qui subit une procédure médicale impliquant une anesthésie générale ou une sédation. Mais certaines personnes peuvent être plus à risque que d’autres. Il s’agit :
- Des personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux tels que le reflux gastro-œsophagien (RGO) ou l’obstruction intestinale ;
- Des personnes qui subissent une intervention chirurgicale abdominale ;
- Des personnes qui ont des antécédents de syndrome de Mendelson ;
- Des personnes souffrant de certaines maladies ou affections, comme l’obésité, les maladies pulmonaires, les maladies cardiaques, les troubles de la déglutition et les troubles neurologiques ;
- Des femmes enceintes.
En outre, on peut ajouter les personnes qui subissent des procédures médicales prolongées ou complexes, qui nécessitent une anesthésie prolongée ou des changements fréquents de position.
Symptômes du syndrome de Mendelson
Les symptômes du syndrome de Mendelson peuvent varier selon la gravité de l’inhalation et peuvent inclure :
- Une toux soudaine et violente : le reflux gastrique dans les poumons peut provoquer une irritation des voies respiratoires, ce qui peut déclencher une toux sévère et prolongée. La toux peut être sèche ou accompagnée de crachats mousseux ou de sang ;
- Des difficultés à respirer : l’inhalation de liquide gastrique peut entraîner un blocage des voies respiratoires, ce qui peut rendre la respiration difficile et sifflante. Les patients peuvent également ressentir une sensation d’étouffement ;
- Une douleur thoracique : les patients peuvent ressentir une douleur intense dans la poitrine en raison de l’irritation des voies respiratoires et des poumons. La douleur peut être ressentie lors de la respiration profonde ou de la toux ;
- Une cyanose : les patients atteints du syndrome de Mendelson peuvent présenter une coloration bleutée de la peau et des lèvres en raison de la diminution de la quantité d’oxygène dans le sang ;
- Une agitation ou une confusion : l’hypoxie (diminution de la quantité d’oxygène dans le sang) peut entraîner une confusion, une désorientation ou une agitation chez les patients.
Il est important de signaler tout symptôme potentiel de syndrome de Mendelson à un médecin dès que possible. En effet, une intervention rapide peut aider à prévenir les complications graves.
Évolution et complications du syndrome de Mendelson
Le syndrome de Mendelson est une maladie sévère qui peut entraîner des complications importantes si elle n’est pas rapidement diagnostiquée et traitée. En absence de prise en charge précoce, les complications observées sont entre autres :
La pneumonie Chimique
L’inhalation du contenu gastrique peut entraîner une pneumonie chimique, qui est une inflammation des poumons. La pneumonie chimique est une complication fréquente du syndrome de Mendelson.
Le Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)
Le SDRA (Syndrome de Détresse Respiratoire Aiguë) est une complication grave qui peut survenir lorsque les poumons sont gravement endommagés, en raison d’une inflammation. Il peut se manifester chez les patients atteints de pneumonie d’aspiration.
L’hypoxie
L’inhalation de contenu gastrique peut entraîner une baisse du taux d’oxygène dans le sang, ce qui peut occasionner une hypoxie.
Le choc septique
Le choc septique est une complication grave qui peut survenir lorsque le corps réagit à une infection sévère ou à une inflammation, en libérant des produits chimiques dans le sang. Cela déclenche ainsi une baisse de la pression artérielle et une insuffisance d’organes.
L’insuffisance respiratoire
L’inhalation de contenu gastrique peut entraîner une insuffisance respiratoire, qui peut nécessiter une assistance respiratoire.
Le décès
Dans certains cas, le syndrome de Mendelson peut conduire au décès du patient.
Diagnostic du syndrome de Mendelson
L’établissement du diagnostic du syndrome de Mendelson est basé sur les symptômes présentés par le patient, son historique médical, ainsi que sur les résultats des divers examens, tels que :
La radiographie thoracique
Une radiographie thoracique peut être utilisée pour détecter les signes de pneumonie d’aspiration, tels que des opacités pulmonaires.
L’analyse des gaz sanguins
L’analyse des gaz sanguins peut être utilisée pour évaluer la fonction pulmonaire et la quantité d’oxygène dans le sang.
L’endoscopie
L’endoscopie peut être utilisée pour visualiser l’intérieur de l’œsophage et de l’estomac, dans l’optique d’évaluer les dommages causés par le reflux gastrique.
La tomodensitométrie thoracique
La tomodensitométrie thoracique peut être utilisée pour évaluer l’étendue de la pneumonie d’aspiration et pour détecter d’autres anomalies pulmonaires.
L’analyse microbiologique
Une analyse microbiologique peut être effectuée sur les échantillons du liquide pulmonaire, pour identifier les agents infectieux qui causent la pneumonie d’aspiration.
Le diagnostic précoce du syndrome de Mendelson est crucial pour prévenir des complications, lesquelles sont potentiellement graves. Si un patient présente des symptômes de syndrome de Mendelson après une procédure médicale impliquant une anesthésie générale, il est important qu’il contacte immédiatement une équipe médicale pour une évaluation et un traitement rapide.
Traitement du syndrome de Mendelson
Le traitement du syndrome de Mendelson dépend de sa gravité et des symptômes associés. Dans tous les cas, il est important de prendre en charge rapidement cette pathologie pour éviter des complications graves. Les options de traitement peuvent inclure :
- Une oxygénothérapie : les patients atteints du syndrome de Mendelson peuvent avoir besoin d’une assistance en oxygène pour aider à améliorer leur respiration ;
- Une ventilation assistée : dans les cas graves, une assistance respiratoire peut être nécessaire, pour aider à maintenir la fonction respiratoire et éviter une insuffisance respiratoire ;
- Des médicaments pour soulager les symptômes : les médicaments tels que les antitussifs, les bronchodilatateurs et les corticostéroïdes peuvent être utilisés pour soulager les symptômes de toux, de respiration sifflante et de douleur thoracique ;
- Une intervention chirurgicale : une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour le retrait du liquide gastrique des poumons ;
- Un soutien nutritionnel : le soutien nutritionnel peut être nécessaire si le patient ne peut pas avaler ou digérer les aliments en raison de l’inflammation de l’œsophage ou de l’estomac.
De plus, le traitement des complications associées, comme le Syndrome de Détresse Respiratoire Aiguë ou le choc septique, peut être nécessaire pour améliorer le pronostic du patient.
Prévention du syndrome de Mendelson
La prévention du syndrome de Mendelson est essentielle pour éviter les complications potentiellement graves associées à cette maladie. Les mesures préventives peuvent inclure :
La prise de médicaments anti-reflux
Les médicaments anti-reflux, comme les inhibiteurs de la pompe à protons, peuvent réduire la production de liquide gastrique et prévenir le reflux gastrique.
L’aspiration gastrique
L’aspiration gastrique avant l’intervention chirurgicale ou l’anesthésie générale peut aider à réduire la quantité de liquide gastrique dans l’estomac.
Le jeûne avant la procédure
Le jeûne avant la procédure peut réduire la quantité du contenu gastrique dans l’estomac, donc le risque d’inhalation de ce contenu.
Utilisation de techniques d’anesthésie alternatives
L’utilisation de techniques d’anesthésie alternatives, telles que l’anesthésie locale ou régionale, peut réduire le risque de syndrome de Mendelson par rapport à l’anesthésie générale
Positionnement correct du patient
Le positionnement correct du patient pendant la procédure peut réduire le risque d’inhalation du contenu gastrique. Par exemple, les patients peuvent être placés en position semi-assise pour réduire la pression sur l’estomac et empêcher le reflux gastrique.
Surveillance attentive de la respiration et de la saturation en oxygène
Une surveillance attentive de la respiration et de la saturation en oxygène du patient pendant et après la procédure peut aider à détecter rapidement les signes de pneumonie d’aspiration et à prendre les mesures nécessaires pour la traiter.
Il est important de noter que le syndrome de Mendelson peut survenir même avec une prévention appropriée, en particulier chez les patients présentant un risque accru. Par conséquent, il est crucial que les professionnels de la santé soient préparés à le détecter et à le traiter rapidement, en cas de besoin.
